우승 후보 떠오른 KCC 전창진 감독 인터뷰

FA 대어 이승현·허웅 동시 영입
핵심선수 이적·군입대 공백 메워
이, 센터 라건아와 환상호흡 기대
허, 성실한 스타일의 노력형 선수
수술·대표팀 소집으로 늦게 합류
안정적 농구 지양 팀에 변화 줄 것

프로농구 전창진 전주 KCC 감독이 지난달 24일 서울 서초구 KCC 본사에서 열린 이승현·허웅 입단식에서 행복한 표정을 짓고 있다. 전 감독은 이승현과 허웅이 가진 공통적인 장점에 대해 “오만하지 않고 겸손하며 항상 자기관리에 철저한 선수”라고 평가했다. KCC 제공

아직 개막도 하지 않은 2022∼2023시즌 프로농구에서 벌써 우승후보로 지명되는 팀이 있다. 지난 시즌 9위에 그친 전주 KCC가 그 주인공이다. 핵심으로 활약하던 선수들이 떠나며 생긴 공백을 리그 정상급 선수인 빅맨 이승현(30)과 슈터 허웅(29) 동시 영입으로 채웠기 때문이다.

지난달 31일 용인 KCC 체육관에서 만난 전창진 감독은 “대권에 도전하고 싶은 마음이 생기는 건 당연하다”면서도 조심스러운 태도를 보였다. ‘구슬이 서 말이어도 꿰어야 보배’이기 때문이다.

전 감독은 “좋은 선수로 팀이 이뤄졌다고 해도 왕좌에 오른다는 보장은 없다”며 “KCC가 강해질 수 있다는 의견에 동의하지만 아직 우승한 것은 아니다”라고 강조했다. 이어 “이제 감독이 어떻게 팀을 운영하느냐가 중요해졌다”며 “우리가 할 수 있는 농구에 집중하다 보면 좋은 결과가 나올 것으로 기대한다”고 말했다.

두 선수 입단 전까지만 해도 KCC 분위기는 좋지 않았다. 가드 이정현은 삼성으로 유니폼을 갈아입었고, 팀에서 키운 송교창은 입대했다. 하지만 KCC는 자유계약선수(FA) 시장에서 대어를 낚았다. 전 감독은 “늘 4번(파워포워드) 자리가 문제였다. 라건아(33)가 골밑에서 역할을 해줬지만 받쳐주는 선수가 약했다. 2021년 챔프전에서 0승4패로 진 것도 이 때문이었다. 이 타이밍에 (이)승현이가 시장에 나왔고, 구단에 반드시 필요한 선수니 꼭 잡아 달라고 강하게 요구했다”고 설명했다.

허웅에 대해서는 “어렸을 때부터 지켜봤는데 늘 자기가 부족한 부분을 찾아 채우려고 노력하는 선수라고 생각했다”며 “어느 팀이랑 계약할까 유심히 지켜봤는데 결국 KCC에 오게 됐다”고 기뻐했다.

문제는 두 선수 합류 시점이다. 이승현은 지난달 27일 오른쪽 발목 인대 쪽 수술을 받아 가을에나 합류할 예정이다. 국가대표로 소집된 허웅은 7월은 돼야 팀 훈련을 함께할 것으로 보인다.

두 선수가 없는 기간, 전 감독은 팀을 단단하게 다져놓고 두 선수를 팀에 얹힐 예정이다. 전 감독은 “농구는 5명이 하는 경기고, 한 게임에 10명 가까운 선수가 투입된다”며 “두 선수가 없는 동안 모든 선수가 자신감을 가질 수 있을 정도로 고집스럽게 훈련량을 가져가겠다”고 예고했다.

훈련은 기존과 다르게 진행할 생각이다. 그동안 전 감독은 유기적인 플레이와 조직력을 중요하게 생각했다.

하지만 이번 시즌부터 변화를 줄 생각이다. 전 감독은 “안정적인 농구를 선호했다. 이기적인 플레이가 나오거나 욕심을 부리는 걸 아주 싫어했다. 이런 농구는 조직적이라는 장점과 지루하다는 단점이 공존한다. 사실 프로농구는 팬들을 위해 존재하고, 팬들은 화려한 농구를 선호한다. 팀원들과 더 많이 대화하면서 팬들이 좋아하는 더 멋진 팀을 만들어 보고 싶다. 이번 시즌엔 ‘KCC도 화려한 농구를 할 수 있다’는 걸 보여주겠다”고 각오를 다졌다.

용인=정필재 기자 [e-mail]