국민의힘 태영호 의원(오른쪽 두 번째)이 지난 13일 허구연 KBO 총재 등과 만나 탈북민 유소년 야구 지원 방안을 논의한 후 기념사진을 찍고 있다. 태영호 의원 측 제공

국민의힘 태영호 의원이 허구연 한국야구위원회(KBO) 총재와 탈북민 유소년 야구 지원 방안을 논의한 것으로 15일 알려졌다. 

태 의원은 이날 보도자료를 통해 지난 13일 허 총재, 권영해 전 KBO 총재, ‘새한반도야구회’ 관계자들과 이 같은 사안에 대해 의견을 나눴다고 밝혔다.

탈북민 출신인 태 의원은 “북한 주민들은 야구를 잘 알지 못한다. 외교관 출신인 저도 마찬가지였다”며 “많은 탈북민들이 야구를 좋아한다”고 전했다. 태 의원은 이어 “통일은 아주 먼 미래의 일이 될 수도 있고 갑작스럽게 일어날 수도 있다. 만약 그러한 순간이 온다면 야구가 남북한이 빨리 동질성을 갖고 화합하는 데 큰 도움이 될 수 있는 키워드라고 생각한다”고 밝혔다. 

허 총재는 “탈북민 출신 아이들이 야구를 쉽게 접할 수 있는 지원 방안을 고민하겠다”며 “그 아이들 중에서 KBO 리그 슈퍼스타가 탄생한다면 매우 큰 의미가 있을 것”이라고 화답했다.

태 의원과 허 총재는 탈북민 청소년 야구팀과 사회인 야구팀을 운영 중인 새한반도야구회 관계자들에게 활동 내용 등을 소개받고 지원 방안을 논의했다.

KBO는 탈북민 출신 유소년들이 야구를 쉽게 접할 수 있도록 티볼 세트 및 야구공, 경기장 초청 등 세부적인 지원 계획을 준비할 예정이다.

김병관 기자 [e-mail]