LA 레이커스의 앤써니 데이비스. 로스앤젤레스=AFP연합뉴스

‘플레이 인 토너먼트’ 막차가 떠났다. LA 레이커스는 이 버스에 탑승하지 못했다. 올 시즌 강력한 우승후보로 거론됐던 LA 레이커스는 결국 초라하게 시즌을 마친 채 쓸쓸하게  퇴장하게 됐다.

LA 레이커스는 6일(현지시간) 미국 애리조나주 피닉스 풋프린트센터에서 열린 미국 프로농구(NBA) 2021~2022시즌 피닉스 선즈와의 홈경기에서 110-121로 졌다. 앞서 열린 샌안토니오 스퍼스가 덴버 너기츠에 116-97로 승리하면서 11위 LA 레이커스와의 차이를 3게임으로 벌렸다. 이로써 샌안토니오는 남은 경기 결과에 관계없이 플레이 인 토너먼트 진출을 확정했다.

‘킹’ 르브론 제임스가 부상으로 결장했지만 경기 초반에 LA 레이커스의 분위기는 나쁘지 않았다. 드와이트 하워드와 카멜로 앤써니가 노익장을 발휘한 LA 레이커스는 1쿼터를 31-28로 앞서나간 채로 마무리했다. 하지만 LA 레이커스는 3쿼터부터 급격하게 무너졌다. 3쿼터 중반 데빈 부커에게 3점슛을 허용하며 점수 차는 20점까지 벌어졌고 결국 80-98로 18점 뒤진 채 3쿼터를 마쳤다.

피닉스는 부커가 32점, 7리바운드로 활약했고, 디안드레 에이튼이 22점, 13리바운드로 탐 승리를 지원했다. LA 레이커스는 앤써니 데이비스가 21점, 13리바운드로 더블더블을 기록했고, 러셀 웨스트브룩이 28득점을 넣으며 승리를 위해 발버둥쳤지만 피닉스의 화력에 결국 무릎을 꿇었다. LA 레이커스의 이날 패배로 플레이 인 토너먼트 진출에 실패하면서 서부지구 우승을 위해 다툴 10개 팀이 모두 확정됐다.

한편 이날 필라델피아 세븐티식서스의 조엘 앰비드는 이날 45점을 넘는 맹활약을 펼치며 부상으로 결장한 제임스를 제치고 평균득점 1위에 올라섰다. 올 시즌 제임스는 30.3점, 엠비드는 30.4점의 평균득점을 기록하고 있다.

정필재 기자 [e-mail]