민중 사연 외면한 ‘폭군’ 리처드 3세 멸망
노동자 ‘인재’ 사고 막을 방안 마련 서둘러야

살려고 일하러 간 일터에서 사람이 죽는다. 광주 현대산업개발 아파트 외벽 붕괴, 양주 삼표산업 골재 채취장 토사 붕괴, 여수 여천NCC 폭발 등 사고가 끊이지 않는다. 안전의식 타령은 그만하자. 위험 감수를 압박하는 현장에서 하루 벌어 하루 사는 말단 노동자의 작업 거부는 어렵다. 아무도 직접 책임지지 않는 현장에 파견된 노동자라면 하소연 자체가 사치다. 그 처지를 모른 체하면 위선자, 못 느끼면 사이코패스다.

그런데도 법은 현장 앞에서 자꾸 멈추고, 정의는 법정에서 자주 반려된다. 태안화력발전소에서 일하다 죽은 비정규직 청년 노동자 김용균씨 관련 며칠 전 판결도 마찬가지였다. 원청 대표는 위험을 몰랐다면서 무죄였고, 관련 임직원은 집행유예나 벌금형에 그쳤다. 억울한 죽음에 유가족 한은 쌓여간다. 이런 세상, 괜찮을까?

셰익스피어의 ‘리처드 3세’는 15세기 영국에서 벌어진 랭커스터가와 요크가의 피비린내 나는 권력투쟁인 장미전쟁을 배경으로 한다. 리처드 3세는 수단을 가리지 않고 권력을 탐하는 절대악의 상징이다. 폭군이었던 그는 스스로 “멋진 신체 형상이 잘리고 말았으며/ 자연의 속임수에 얼굴을 도둑맞아/ 되다 말고 찌그러져” 세상에 나왔다고 고백한다.

미켈란젤로의 다비드상에서 보듯, 영웅은 신을 닮아 ‘꽃미남, 11자 복근’이라고 믿었던 시대다. 잘린 신체를 타고났기에 리처드는 “두꺼비, 돼지, 거미, 도마뱀”으로 불리거나 “더러운, 추악한, 불쾌한” 등으로 경멸당했다. 사랑을 몰랐던 그는 삐뚤어졌다. “신이 내 몸을 망쳐 놓았으니 마음도 굽게 해 주소서.”

게다가 우정이 음모와 배신의 전조였던 시대다. 내전에서 아버지는 목 잘리고, 리처드는 숱하게 죽음을 견디며 자랐다. 머리는 극히 영민했다. 숙적을 무찌르고, 기어이 맏형 에드워드를 왕으로 세웠다. 한데 그는 여전히 왕이 되고 싶었다.

정상적으로는 불가능했다. 그래서 세상을 혼란에 빠뜨릴 “악한이 되기로 결심”한다. 리처드는 끔찍했다. 형은 음모로 죽이고, 조카는 암살하고, 아내는 제거하고, 반대파는 학살하고, 충신은 외면하고, 시민은 농락했다. 그 사이 영국은 지옥이 되었다. 도덕은 무시되고 정의는 외면되며, 공포에 시민은 침묵한다. 아무도 말릴 수 없어 보였다.

무자비한 권력의 균열은 여성한테서 나왔다. 인간·괴물 리처드한테 가족을 잃은 마거릿, 앤, 엘리자베스, 요크 공작부인 등이 그에게 저주를 퍼붓기 시작한다. “양심의 벌레가 네 영혼을 파먹어라./ 살기 어린 너의 눈에 잠이 오지 않거나/ 흉측한 마귀들이 괴로운 악몽으로/ 네놈한테 겁을 주어 떨게 만들어라.” 또한 반란이 일어나 전장에 나서기 전날 밤, 죽은 자들이 찾아와 리처드에게 소리친다. “절망하고 죽어라.”

과연, 전장에 나선 리처드를 돕는 사람은 어디에도 없다. 약자의 저주는 실현된다. 무참히 패한 그는 절망에 빠져 절규한다. “나라 대신 말 한 마리!” 악행으로 얻은 부와 권력이 한낱 말 한 마리만 못하다. 약자의 하소연을 외면한 까닭이다. 미국 철학자 주디스 버틀러는 “두고 보자”라는 저주가 실행이면서 예언이라고 말한다. 내버려두면 권력의 둑을 파괴하고 낡은 체제를 무너뜨린다는 뜻이다. 민중의 억울한 사연이 쌓여 무쇠 방을 녹이는 것, 이것이 신적 정의의 도래이고 사랑의 실현이다. 귀 기울이지 않는 권력은 모두 멸망했다. 지금도 다르지 않을 것이다.

장은수 편집문화실험실 대표