정책 비전 등 여론 관심서 더 멀어져
安 “李·尹에 어떠한 제안 받은 적 없어”
尹 ‘10분 안에 끝낼 수 있는 것’ 발언엔
“일방적인 생각 가지고 있어” 날 세워

국민의당 안철수 대선 후보(왼쪽)가 9일 서울 종로구 포시즌스호텔에서 열린 주한 미국상공회의소 초청 특별간담회에서 발언하고 있다. 서상배 선임기자

한 자릿수대 지지율을 기록하며 하락세로 접어든 국민의당 안철수 대선 후보가 엎친 데 덮친 격으로 단일화 프레임에 발이 묶여 옴짝달싹 못하고 있다. 안 후보는 국민의힘이 불붙인 단일화 이슈에 가로막혀 정치 행보가 여론의 관심을 받지 못하는 등 지지율 반등을 꾀하기 어려운 상황이다.

안 후보는 9일 더불어민주당 이재명, 국민의힘 윤석열 후보가 언급한 단일화 가능성에 대해 “저는 어떠한 제안도 받은 적이 없다. 지금 나오는 이야기는 전부 언론상에 떠도는 이야기들”이라며 일축했다. 안 후보는 이날 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 대한상의 초청 간담회에 참석한 후 기자들과 만나 “그런 주장들이 어떻게 진정성이 있다고 생각하겠는가”라며 이같이 밝혔다. 윤 후보가 중앙일보 인터뷰에서 ‘(야권 후보 단일화는) 10분 안에도 끝낼 수 있는 것 아닌가’라고 말한 데 대해서도 안 후보는 “다소 일방적인 생각을 가지고 계신 것이 아닌가 우려된다”고 날을 세웠다. 단일화 논의가 ‘정국의 핵’으로 떠오를수록 본인의 지지율 이탈 흐름이 가속화될 것이라고 보고 선 긋기에 나선 것으로 풀이된다.

최근 윤 후보와 이 후보가 단일화론을 제기한 이후 안 후보의 정책 비전 등은 여론의 관심에서 멀어지는 경향이 뚜렷해지고 있다. 당장 전날 열린 관훈클럽 초청 토론회에서 안 후보는 질의응답 시간 100분 중 30분을 단일화 관련 입장을 밝히는 데 할애해야 했다. 그만큼 단일화 이슈를 빼놓고는 안 후보의 대선 행보를 설명할 수 없게 됐다는 뜻이다. 국민의당은 이날 선거 슬로건을 “바르고 깨끗한 과학경제강국”으로 변경하고 안 후보의 도덕성과 국가 비전 능력을 강조했다.

김병관 기자 [e-mail]