더불어민주당 이재명 대선 후보가 지난 1월27일 광주 동구 '우다방' 충장로우체국 앞에서 이낙연 전 대표와 함께 지지를 호소 하고 있다. 뉴시스

더불어민주당은 8일 이낙연 전 대표가 이재명 대선 후보의 선거대책위원회 총괄선대위원장을 맡기로 했다고 밝혔다. 대선을 29일 앞두고 이 전 대표가 전면에 나서기로 한 건 친문(친문재인)계 당원과 중도층을 규합하고 호남 민심을 확보하기 위해선 이 전 대표의 도움 없이 불가능하다는 당내 설득에 따른 것으로 분석된다.

민주당 선대위 우상호 총괄본부장은 이날 서울 여의도 당사에서 긴급 브리핑을 열고 “이낙연 전 대표는 이재명 후보와 당 선대위의 간곡한 요청을 받고 총괄선대위원장을 맡기로 했다”고 했다. 그는 “이 전 대표는 그간 (선대위 산하) 국가비전 국민통합위원장으로서 선거를 도왔으나 이제 선거의 전면에 나서서 당 선대위를 이끌어나갈 것”이라고 말했다.

우 본부장은 “지금 시점에서 새로운 반전의 계기를 만들어야겠다는 절박한 마음으로 (이 전 대표를) 모셨다”며 “이 전 대표가 가진 경륜과 경험, 리더십으로 선대위가 크게 변화해서 앞으로 나아갈 것이라고 기대한다”고 했다.

민주당 선대위는 물론 이 후보도 이 전 대표에게 총괄선대위원장직을 수락해줄 것을 발표 직전까지 간곡히 요청했다고 한다. 우 본부장은 “이 후보도 직접 이 전 대표와 통화했고, 제가 직전까지 대화를 나누다가 최종 허락을 받고 와서 발표하는 것”이라고 강조했다.

민주당은 이 전 대표의 전면 등판을 계기로 호남·친문·여성 쪽 지지율이 반등하기를 기대하는 분위기다. 해당 유권층은 이 후보보다 이 전 대표한테 우호적이라는 것이 여권 내 평가다. 여권의 전통적 지지 기반인 호남에서 다소 저조한 것으로 평가받던 이 후보 지지율이 상승할지 주목된다. 특히 민주당은 이 전 대표 특유의 안정감을 내세워 ‘캐스팅보터’인 중도층 규합에 성공한다면 승산이 있다고 보고 있다.

이 전 대표는 9일 당 선대위 회의에 참석하는 것으로 공식 일정을 시작한다.

배민영 기자 [e-mail]