〈31〉 해군 신무기 ① 훈련함 한산도함
승조원 120명·사관생도 300명 수용
섬 주민 백신접종센터 역할 수행도

영해를 지키는 해군이 유사시 전투력을 발휘하려면 첨단 장비와 더불어 숙련된 인력이 필요하다. 장비는 예산만 있으면 구매가 가능하지만, 바다에 익숙한 인력은 체계적인 훈련을 통해서만 확보할 수 있다.

훈련함은 유사시 해상작전에 필요한 인력 양성에 핵심적인 역할을 한다. 해군사관학교에서 받는 이론교육만으로는 해상작전을 진행하기 어렵다. 함정에서 실습을 하면서 바다의 특성을 익힌 후에야 영해 수호에 필요한 지식을 온전히 쌓을 수 있다.

해군은 사관학교 생도들의 원양·연안 항해실습을 위한 전용 훈련함 건조를 추진해왔다. 2008년 방위사업추진위원회에서 훈련함 건조가 승인됐으나 예산 등의 문제로 지연됐다.

2020년 11월에 취역한 한산도함은 해군 역사상 처음으로 교육·훈련을 위해 건조된 함정으로 해군 인력 양성체계를 기존보다 한 단계 높이는 데 큰 역할을 맡고 있다. 함정의 이름으로 정해진 한산도는 충무공 이순신이 임진왜란 당시 삼도수군통제영을 설치해 조선 수군을 양성한 곳이다.

한산도함은 구축함이나 호위함을 사용해 훈련하면서 겪었던 여러 가지 제약들을 극복하는 계기가 됐다는 평가다. 승조원 120명 이외에 교육생 300여명이 생활할 거주공간을 갖추고 있다. 200명을 동시에 수용하는 대형 강의실을 포함해 강의실 4개를 갖췄다. 승조원이 함을 운용하는 공간과 교육 및 실습공간도 분리했다. 한산도함 취역 이전에 한국형 구축함 등에서 훈련을 하면서 겪었던 공간적 제한 문제를 해소했다는 평가다. 조함·전투지휘·기관 실습실 등 최신 교육훈련시설을 통해 구축함과 호위함은 물론 해군에서 쓰는 다양한 함정 교육을 할 수 있다.

한산도함은 한국 해군 함정 중에서 가장 큰 규모의 의무실과 병상도 갖췄다. 중환자를 처치할 수 있는 3개의 수술실과 진료실 및 음압 병실을 갖추고 있어 감염병에도 대응이 가능하다. 헬기가 뜨고 내릴 비행갑판도 있어 바다에서 부상자가 대량으로 발생하면 초기 처치와 후송을 담당하는 전상자 구조·치료함 역할도 수행할 수 있다.

한산도함의 의료 기능은 지난해 코로나19 백신 접종 과정에서 주목을 받았다. 의료기관이 없어 백신 접종이 어려웠던 도서 지역 주민들은 고속단정을 통해 한산도함으로 이동, 백신을 접종했다. 바다 한복판에 떠 있는 백신 접종센터로서의 역할을 맡은 셈이다. 이를 두고 서욱 국방부 장관은 “한산도함은 고령층이 많은 도서 지역 주민들이 최대한 안전하게 불편함 없도록 예방접종할 수 있는 최적의 시스템을 갖춘 함정”이라고 평가한 바 있다.

박수찬 기자