더불어민주당 우상호 의원. 뉴시스

더불어민주당 선거대책위원회가 27일 우상호 의원(4선·서울 서대문갑)을 총괄선대본부장에 임명했다고 밝혔다. 이재명 대선 후보의 지지율 정체 극복 및 내부 결속이 요구되는 시점에서 경험으로 무장한 우 의원을 구원 투수로 내세운 것으로 보인다. 그러나 우 의원이 지난해 4월 서울시장 보궐선거 후보 경선 당시 성추행 가해자인 박원순 전 서울시장을 옹호했다가 여론의 뭇매를 맞은 바 있어 논란이 예상된다.

민주당 선대위 박광온 공보단장은 이날 서울 여의도 당사에서 브리핑을 열고 우 의원 인선을 알리며 “대선 승리를 위해 당의 역량을 총결집하기 위한 조치의 하나”라고 밝혔다. 박 단장은 “지난해 총선 불출마를 선언하는 등 이재명 후보와 함께 선두에서 정치 교체, 정치 혁신을 이끌고 선거 승리에 크게 기여할 적임자로 판단했다”고 우 의원 인선 배경을 설명했다.

우 의원은 지난해 4·7 서울시장 보궐선거를 앞두고 사회관계망서비스(SNS)에 박 전 시장을 옹호하는 글을 게시해 논란이 일었다. 당시 선거는 박 전 시장의 성추행 및 극단적 선택을 계기로 열리는 만큼 비판 여론이 거셌다. 우 의원은 페이스북에서 “이 글을 쓰는 지금 이 순간 / 앞으로 남은 시간들까지 / 박원순은 제 목숨이 다하는 순간까지도 나의 동지입니다”라고 했다. 그는 “박원순 시장은 제게 혁신의 롤모델이었다”고도 했다. 이를 두고 ‘피해자에 대한 2차 가해’라는 지적이 쏟아졌다.

당시 선거는 애초 민주당에 불리했다. 함께 열렸던 부산시장 보궐선거 역시 민주당 소속 오거돈 전 시장의 성추행이 계기가 됐기 때문에 민심은 싸늘할 수밖에 없었다. 설상가상으로 민주당 고민정·남인순·진선미 의원은 피해자를 ‘피해호소인’으로 지칭해 논란을 더욱 키웠다. 특히 남 의원의 경우 과거 ‘남윤인순’이라는 이름으로 활동한 여성운동가 출신이어서 더욱 비판을 받았다. ‘피해호소인 3인방’으로 일컬어지는 해당 여성 의원들은 지금도 의정 활동을 이어가고 있다.

더불어민주당 이재명 대선후보가 27일 광주시 광산구 광주공항에서 광주공약을 발표하고 있다. 연합뉴스

민주당은 보궐선거가 임박할 수록 패색이 짙어지자 결국 박·오 전 시장에게 성추행을 당한 피해자들에게 사과했다. 그러나 판세를 뒤집기에는 역부족이었다.

배민영 기자 [e-mail]