2002년 유골로 발견된 ‘대구 개구리 소년’의 사망원인을 ‘타살’로 밝혀낸 곽정식 전 경북대 법의학교실 교수가 지난 20일 지병으로 숨졌다.

1947년생인 곽 전 교수는 경북대 의과대학을 나와 경북대 의대 교수와 의과대학장, 대한법의학회 회장 등을 지냈다. 그는 같은 대학 채종민, 이상한 교수 등과 함께 대구 서구 와룡산 기슭에서 발견된 개구리 소년 5명의 유골을 한 달 넘게 감정·분석해 둔기에 맞거나 흉기에 찔려 숨졌다는 결론을 끌어냈다. 유골이 발견된 뒤 성서경찰에서는 이들이 ‘저체온증’ 등으로 사망했을 것으로 추정했지만, 곽 전 교수 등은 타살로 결론을 내면서 경찰은 타살 경위에 초점을 맞춰 수사하게 됐다. 하지만 실종과 사망 경위 등에 대해서는 해결된 게 아직 없는 상태다.

곽 전 교수는 2003년 대구지하철 방화참사 때는 실종자들의 사망 여부를 가리는 실종자 인정사망 심사위원으로 활동하기도 했다. 또 같은 해 ‘허원근 일병사건’ 등 의문사 사건의 재발 방지를 위해 합리적인 검시 제도 확립을 위한 건의문을 당시 노무현 대통령 당선인의 대통령직인수위원회에 보내기도 하는 등 법의학이 국민 생활에 자리 잡는 데 기여했다. 이밖에 2006년 대한수사과학회 창립을 주도하고 초대 회장을 맡기도 했다.

곽 전 교수는 지난 22일 경북 군위에 있는 가톨릭 묘원에 안장됐다.

대구=김덕용 기자 [e-mail]