UN 경고에도 호주 “석탄 계속 생산… 정부가 결정할 일”

전날 UN 기후 행동 특별 고문 발언에 호주 자원부 장관 발끈
“2030년 뒤에도 석탄 산업 보장”

지난달 9일(현지시간) 소방대원들이 그리스 수도 아테네에서 북쪽으로 200㎞가량 떨어진 에비아섬에서 산불을 진압하고 있다. 에비아=AP연합뉴스

2030년까지 석탄 발전을 중단해달라는 유엔(UN)의 요청에 호주가 “2030년 이후에도 석탄을 계속 생산할 것”이라는 입장을 분명히 했다. 석탄을 포함해 화석 연료 생산 비중을 줄이는 선진국들의 기조와 엇박자를 내고 있다는 분석이 나온다.

6일(현지시간) CNN비즈니스에 따르면 전날 셀윈 하트 UN 기후 행동 특별 고문은 호주국립대학교 리더십 포럼에서 호주의 석탄 생산 정책을 공개 비판했다. 그는 “광산이 호주 전체 일자리의 2%를 차지하는 등 석탄 등 화석 연료가 호주 경제에서 어떤 역할을 해왔는지는 충분히 이해한다”면서도 “전 세계적인 기후 재앙을 피할 만큼 석탄 생산의 단계적 폐지가 빠르게 진행되지 않고 있다”고 꼬집었다. 이어 “석탄 생산을 폐기하지 않으면 기후 변화는 호주 경제, 농업, 관광, 서비스 등 전반에 걸쳐 대혼란을 일으킬 것”이라고 경고했다.

하트 고문의 공개 연설에 키스 피트 호주 자원부 장관은 즉각 불쾌감을 드러내는 성명을 발표했다. 피트 장관은 “석탄 산업의 미래는 국외 기구가 아니라 호주 정부가 결정할 일”이라며 “2030년 뒤에도 석탄 산업의 미래는 보장돼 있다”고 밝혔다. 이어 “중국, 인도, 한국 등 아시아 나라들의 석탄 소비는 향후 10년간 늘어날 전망이며, 호주는 이 같은 수요를 맞추는 데 중요한 역할을 하고 있다”고 덧붙였다.

2019년 기준 호주는 인도네시아에 이어 전 세계 석탄 수출 2위 국가다. 석탄 산업으로 먹고사는 호주인만 약 5만 명에 달한다. 호주 정부가 석탄 발전을 놓지 못하는 배경이다. CNN비즈니스는 장관의 성명에 대해 “360개의 단어로 이뤄진 성명은 호주 경제에 가져다준 이익만 열거돼있고, 기후 위기에 대해서는 일언반구도 없었다”고 짚었다.

UN 산하 ‘기후 변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)’는 각국이 2030년까지 탄소 배출량을 2010년보다 최소 45% 줄이도록 권고했다. 기후 변화 전문가들은 이를 달성하지 못하면 폭염, 산불, 홍수 등 기후 변화가 더 빈번하고 극심해질 것이라고 경고하고 있다. 특히 안토니오 구테흐스 UN 사무총장은 “경제협력개발기구(OECD) 국가들은 2030년까지 석탄 발전을 중단해 달라”고 요청했다. 피트 장관의 성명은 이런 UN의 요청을 정면으로 거스르는 셈이다. 

호주는 2030년까지 탄소 배출량을 2005년 기준 26~28%로 줄이겠다고 약속한 상태다. 이는 미국, 영국, 유럽연합(EU)에 크게 못 미치는 규모다. 조 바이든 미국 대통령은 올해 4월 미국의 탄소 배출량을 2005년 기준 2030년까지 50~52% 감축하겠다고 밝혔다. 영국은 2030까지 1990년 대비 최대 68% 줄인다는 방침이다.

이지민 기자 [e-mail]