‘생면부지’ 생후 8개월 아기 돕기 위해 은메달 경매에 부쳐
낙찰 받은 편의점 자브카 “돈도 내고 메달도 다시 돌려주겠다”

지난 7일 도쿄 올림픽 여자 창던지기에서 은메달을 차지한 시상식 단상에 오른 폴란드의 마리아 안드레이칙이 손 키스로 성원에 답하고 있다. 마리아 안드레이칙 사회관계망서비스 캡처

도쿄 올림픽 여자 창던지기에서 은메달을 획득한 마리아 안드레이칙(폴란드)이 한 아이의 심장병 수술비를 지원하기 위해 자신의 메달을 선뜻 내놓았다.

지난 17일(현지시간) 미국 매체 ESPN 등에 따르면 안드레이칙은 8개월 된 한 아이가 돈이 없어 심장 수술을 받지 못하고 있다는 사연을 사회관계망서비스(SNS)에서 접했다.

안드레이칙은 지난 11일 SNS에 “심각한 심장 결함으로 수술이 필요한 생후 8개월 미워제크 마위사의 사정을 알게 됐다”며 “아이를 돕기 위해 은메달을 경매에 부치겠다”고 밝혔다.

폴란드 대표적 편의점 브랜드인 자브카(Zabka)가 이 경매에 참여해 그의 은메달을 12만5000달러(약 1억4700만원)에 낙찰받았다.

안드레이칙은 다시 SNS를 통해 “자브카가 메달을 가져가게 돼 기쁘다”며 “메달이 우리가 함께 싸운 삶의 상징이 되기를 바란다”고 기대했다.

자브카도 안드레이칙의 선행에 동참했다. 그에게 메달을 돌려주기로 결정한 것.

자브카는 SNS를 통해 “우리는 안드레이칙의 아름답고 고귀한 행동에 감동해 마위사를 위한 모금 행사를 돕기로 했다”며 “메달도 주인에게 돌려주기로 했다"고 설명했다.

자브카와 안드레이칙의 따뜻한 마음으로 마위사는 미국 스탠포드대의 메디컬 센터에서 수술을 받게 됐다.

안드레이칙은 본인도 큰 병을 이겨낸 ‘불굴의 아이콘’으로 알려져 있다. 2016년 리우 올림픽에서 2㎝ 차이로 메달을 놓쳤던 그는 이듬해 어깨 부상을 입었으며 뼈에 종양이 생겼다는 진단까지 받았다.

안드레이칙은 포기하지 않고 치료를 마친 뒤 도쿄올림픽에 출전해 은메달을 획득했다.

김형환 온라인 뉴스 기자 [e-mail]