선수들 이색 경력 ‘눈길’

女플뢰레 우승 키퍼, 의대 재학 중
사이클 金 키센호퍼는 수학박사
서커스인 출신 샤롱 역도서 金

응급구조사 조 브릭덴-존스(호주)

호주의 여자 카약 선수 조 브릭덴-존스(33)는 코로나19 사태가 발발한 이후 훈련을 미루고 의료전선에 뛰어들었다. 응급구조원으로서 급증하는 환자들을 구급차에 태워 음압병실로 실어 날랐다. 전 세계적인 코로나 팬데믹으로 도쿄올림픽이 1년 연기된 이후에도 그의 의료활동은 계속됐다. 2011년 간호학 학위에 이어 2014년 응급의학 석사를 취득한 그는 밤에는 그렇게 응급구조사로 일하고 낮 시간을 이용해 틈틈이 훈련에 힘써왔다.

전혀 다른 두 분야를 병행하는 것은 결코 쉽지 않았다. 교대근무자를 기다리다가 훈련에 늦기도 했고, 대체근무자를 구할 때까지 단체 훈련에 참여할 수 없는 상황에 놓이기도 했다. 그는 “의학 분야에 대한 개인적인 호기심도 컸지만, 지역사회에 기여하면서 보람을 느끼는 부분이 동기부여도 됐다”고 밝혔다.

이러한 상황을 모두 극복하며 조는 2019년 오세아니아 선수권에서 카누 K2(2인승) 200와 K4(4인승) 500에서 1위를 차지하고, 2018년 헝가리 월드컵 K4 500에서 2위에 오르는 등 준수한 성적도 놓치지 않았다. 도쿄올림픽에서는 다음달 2일 카누 스프린트 여자 카약 2인승과 4인승 500에 출전한다.

이처럼 국가대표 선수 외에 다른 직업이나 활동을 병행하는 선수들이 올림픽 무대에서도 눈부신 활약을 펼치는 사례가 적지 않다.

의과대 학생 리 키퍼(미국)

이번 대회 펜싱 여자 플뢰레 개인전 금메달리스트 리 키퍼(27·미국)는 켄터키대 의과대에 재학 중이다. 어린 시절 신경외과의사인 아버지가 펜싱하는 모습을 보고 운동을 시작한 그는 올림픽 훈련과 함께 장래 의사가 되기 위한 준비에도 심혈을 기울이고 있다.

공대 연구원 안나 키센호퍼(오스트리아)

여자 사이클 도로에서는 무명의 안나 키센호퍼(30·오스트리아)가 내로라하는 선수들을 제치고 금메달을 차지했다. 영국 케임브리지대 수학 석사와 스페인 카탈루냐대 응용수학 박사를 취득한 그는 스위스 로잔연방공대 박사후연구원으로 활약했다. 어렸을 때부터 스포츠에 관심이 많았던 그는 트라이애슬론, 듀애슬론 대회에 참가하다가 부상 뒤 사이클로 관심을 돌렸다. 코치나 소속팀 없이 영양 관리와 훈련 계획 등을 모두 스스로 관리해온 것으로 전해진다.

서커스인 출신 머드 샤롱(캐나다)

역도 여자 64㎏급 챔피언을 거머쥔 캐나다의 머드 샤롱(28)은 퀘벡에 있는 국립서커스학교 출신이다. 그는 부상으로 전문 서커스인이 되기 위한 과정을 포기해야 했지만, 친구의 권유로 크로스핏에 입문했다가 19살부터 역도에 본격적으로 뛰어들었다. 비록 출발은 다른 엘리트 선수들보다 늦었지만, 2017년 팬아메리카대회 63㎏급 3위와 2019년 세계선수권대회 64㎏급 6위 등으로 빠른 속도로 두각을 나타냈다.

의대 박사과정 나디네 아페츠(독일)

여자 복싱 웰터급 9위에 오른 독일의 나디네 아페츠(35)는 브레멘대에서 신경과학 석사를 취득한 뒤 퀠른의대에서 노년기 파킨슨병에 대한 연구에 집중하며 박사 과정을 밟고 있다. 아침 일찍 훈련을 마치고 연구실로 출근해온 그는 “이번 올림픽을 준비하며 스트레스를 충분히 많이 받았다”며 “도쿄올림픽 뒤에는 100% 학업에 전념할 것”이라고 밝혔다.

김준영 기자 [e-mail]