왼쪽부터 조 홀트햄과 그의 아내. 더 선 캡처

영국에서 지인의 결혼식에 참석한 한 남성이 다른 여성 하객의 신체 부위를 만져 논란이다. 

영국 일간지 더 선은 지난 10일(이하 현지시간) 이 같은 행각을 벌인 조 홀트햄(32)의 사연을 전했다. 

보도에 따르면 영국 위릭셔주(州)에 사는 홀트햄은 최근 결혼식에 참석한 뒤 아내 사라와 함께 테트버리 인근 헌터스 호텔에서 밤을 보냈다. 

사건은 이들 부부가 다른 하객 3명과 같은 방에서 함께 자면서 벌어졌다. 이들 부부는 다른 하객 3명이 자신들의 방 열쇠를 잃어버리자 한 방에서 자는 것을 허락했다. 

당시 홀트햄 오른편엔 사라, 왼편엔 다른 여성 A씨가 누워있었고, 또 다른 여성 B씨는 멀리 떨어진 침대에서 잠을 청했다.

B씨의 남자친구는 바닥에서 자고 있던 것으로 알려졌다. 

여기까지 전혀 문제가 없으나 홀트햄이 A씨의 엉덩이를 손으로 더듬으면서 일이 터졌다. 

이에 대해 A씨 측은 “A씨는 홀튼햄이 만지는 것을 멈추길 기다리며 잠들은 척했다. 하지만 이내 A씨는 드레스가 풀리는 것을 느꼈다”며 “홀튼햄은 사라가 깨자 정담을 주고받았다”고 털어놨다. 

A씨는 이내 홀튼햄이 잠에 들자 화장실에 갔다 온 뒤, 침대 대신 바닥에 누운 것으로 알려졌다. 

이후 홀튼햄은 바닥에 누운 A씨를 발견, 자신의 침대에 누우라면서 자신이 바닥에 눕겠다고 제안했다. 하지만 A씨는 이를 거절했다. 

이튿날 아침 A씨는 식사를 하지도 않은채 곧장 어머니 집으로 향해 “성폭행을 당했다”고 말한 뒤, 런던에 있는 집으로 돌아와  친구와 함께 사건을 신고했다.

홀튼햄은 A씨가 호텔을 떠나자 A씨에게 “기회가 되면 이야기를 나눌 수 있을까? 미안”이라는 문자를 보냈다.

그는 A씨가 답변하지 않자 두 차례 더 메시지를 보내며 왜 답장을 하지 않는지 물으며 전화를 걸기도 했다. 

그러나 A씨는 그날 밤 이후 홀튼햄과 개인적인 연락을 모두 끊은 상태다. 

경찰에 따르면 홀트햄은 A씨를 만졌을 수도 있다고 시인하면서도 고의는 아니었다고 해명했다. 

A씨는 “평소 사라는 A씨가 누웠던 쪽에서 자기 때문에 그날 밤 나는 사라를 만지고 있는 줄 알았다”고 강조했다. 

또 최근 재판에서는 “얼마나 오랫동안 그랬는지는 모르지만 내가 만지고 있는 사람이 누구인지를 깨닫고 멈췄다”며 “다음 날 아침에 사라에게 사실대로 말했다. A씨에게도 사과 문자를 보냈다. 당시 술에 취해 있었고 너무 어둡기도 했다”고 호소했다. 

한편 배심원단은 홀트햄이 A씨를 성폭행한 혐의에 대해 유죄를 선고했다. 그의 형량은 오는 6월15일 선고될 예정이다.

김찬영 온라인 뉴스 기자 [e-mail]