보리스 존슨 영국 총리가 지난 26일(현지시간) 지방선거를 위한 보수당 선거 유세차 웨일스 랜디드노를 방문해 아이스크림을 먹고 있다. 랜디드노=AP연합

영국 보리스 존슨 총리가 막말 논란에 휩싸였다. 

영국 공영방송 BBC는 지난 26일(이하 현지시간) 존슨 총리가 지난해 가을 총리실에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 방지에 따른 봉쇄 여부를 두고 토론을 하던 중 “코로나19 때문에 봉쇄를 하느니 시신 수천구가 쌓이게 두겠다”고 발언한 것으로 파악했다고 보도했다. 

앞서 영국 일간지 데일리 메일은 이날 오전 이런 의혹을 먼저 제기했고, 존슨 총리와 벤 월러스 국방 장관 등 각료들은 “총체적 쓰레기”라며 즉각 부인했다. 

그러나 BBC는 소식통을 인용해 데일리 메일의 보도가 맞다고 확인했다. 

BBC는 당시 존슨 총리가 경제에 미칠 영향 등을 우려했다는 보도가 있었다고 전했다.

또 데일리 메일에 따르면 존슨 총리는 마이클 고브 국무조정실장이 봉쇄하지 않으면 병원에 군인들을 투입해야 한다고 경고한 뒤에야 봉쇄에 동의했다.

한편 영국은 현재 국민 절반 이상이 코로나19 백신 1차 접종을 완료해 ‘백신 모범국’이란 평가를 받고 있다.

영국 정부가 집단면역에 이르렀다고 판단해 봉쇄 조치를 완화하면서 지난 12일부터 식당, 술집, 상점, 체육시설 등이 문을 열었다.

김찬영 온라인 뉴스 기자 [e-mail]