테마주(株)란 증시에 영향을 주는 이슈가 등장하면서 투자자 관심이 집중돼 주가가 상승세를 타는 특정 종목군을 말한다. 정치 경제 사회 문화는 물론 선거 날씨 질병 등의 다양한 현상에 의해 테마가 형성된다. 황당한 논리에 춤을 추는 테마주의 위험성을 모르는 투자자들은 없다. 하지만 순식간에 수십%가 오르는 테마주의 유혹은 너무나 달콤하다. 온갖 해프닝이 벌어지는 테마주의 진수는 ‘정치인 테마주’. 테마주라고 하지만, 해당 정치인과 어떤 인연이 있나 들여다보면 어이없는 경우가 대부분이다.

한국 주식이지만 미국 대통령 관련 테마주가 있다. 의아하게도 게맛살을 만드는 A업체다. 이 회사 대표가 조 바이든 대통령이 졸업한 시러큐스대 출신이라는 이유에서다. 1942년생인 바이든 대통령은 1960년대에 시러큐스 로스쿨에서 법학박사 학위를 받았다. 시점상 1979년생인 A업체 대표가 태어나기도 전이다. A기업뿐 아니라 시러큐스대 출신 대표가 있는 기업들 주가는 모두 상승했다고 한다.

노무현, 이회창 후보가 맞붙은 16대 대선부터 본격적으로 정치인 테마주가 등장한다. 인터넷이 활성화하면서 개인들 간의 정보교류가 크게 확대된 영향이다. 당시 노 후보가 수도 이전을 공약으로 내걸면서 충청권 연고 기업들이 주목받았다. 그 후 대선이 임박하면 어김없이 유력 정치인과 관련된 테마주가 등장했다. 19대 대선에서는 ‘반기문 테마주’가 극성을 부리다, 그의 대선 포기 선언 이후 한달 새 시가총액이 3분의 2가량 증발하기도 했다.

최근 윤석열 전 검찰총장의 지지도가 급등했다는 소식에 ‘윤석열 테마주’가 증시를 달구고 있다. 심지어 기업 오너가 윤 전 총장과 같은 파평 윤씨라는 이유로 주가가 급등하기도 한다. B업체는 “당사 사업은 윤 전 총장과 아무런 관련이 없다”고 공시했지만, 투자자들은 개의치 않는다. 파평 윤씨가 80%를 차지하는 윤씨는 우리나라 성씨 인원 순위에서 8위일 정도로 흔하다. 같은 파평 윤씨라는 것은 아무 의미가 없다는 말이다. 어처구니없는 테마로 주가가 들썩이는 것은 국내 증시가 우리 정치만큼이나 후진적이라는 뜻이어서 씁쓸하다.

박창억 논설위원