서울시향 온라인 공연 지휘한 슈텐츠
성악가조차 마스크 쓰고 무대에 올라
연주자 80여명서 40여명으로 줄였지만
음악가의 분투 랜선 통해 생생히 전달
“단원들 각자 책임·비중 커져 더욱 집중
모든 이가 겪는 제약 함께 하려고 노력”

마스크를 쓰고 베토벤 교향곡 9번 지휘를 마친 서울시립교향악단 수석객원지휘자 마르쿠스 슈텐츠. 사회적 거리두기 때문에 연주 규모가 절반 수준으로 줄어들었던 지난 20일 공연에 대해 “그만큼 연주자, 성악가들 책임이 커지면서 연주는 더 강렬해졌다”고 설명했다. 서울시향 제공

대체로 무대예술의 온라인 감상은 김빠진 사이다를 마시는 것과 비슷한 경험이기 쉽다. 아무리 영상화에 많은 공을 들여도 네모난 화면에 담기는 감동은 공연장이 주는 것과 비교할 수 없다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 창궐 이후 쏟아진 수많은 온라인 공연이 그러했는데 예외도 있다. 지난 20일 서울시립교향악단의 베토벤 교향곡 9번 ‘합창’ 공연이 좋은 본보기다.

코로나19 때문에 3회 공연이 1회, 그것도 무관중 온라인 공연으로 바뀌었을 뿐 아니라 무대에 오르는 연주자 숫자도 80여명에서 40여명으로 줄었다. 스케일 큰 음악으로서 대표적인 ‘합창’이 가진 위력이 줄어들 만한데 정반대였다. 마치 베토벤이 그러하였듯이 악조건을 극복하기 위한 음악가의 분투가 랜선을 통해 생생히 전해지면서 여느 콘서트보다 더 큰 감동을 만들어냈다.

이날 지휘를 맡은 건 2017년부터 서울시향 수석객원지휘자로 활동해 온 마르쿠스 슈텐츠. 유럽에서 날아와 예외 없는 2주의 자가격리를 거쳐 임기 4년을 마무리하는 마지막 공연으로써 이날의 감동을 만들어냈다. 그는 공연 직후 가진 세계일보와의 이메일 인터뷰에서 베토벤이 자신의 마지막 교향곡 4악장에 끌어다 쓴 프리드리히 실러의 시 ‘환희의 송가’의 절정인 “모든 인간은 형제가 된다”는 부분을 읊조리며 여러모로 특별했던 이날 연주를 설명했다.

“사회적 거리두기 때문에 무대에 오를 수 있는 인원 숫자가 크게 줄어들면서 단원이나 성악가 각자 책임져야 할 비중이 더 커졌습니다. 그만큼 연주는 더 강렬해졌고 저는 이처럼 높아진 연주력을 풀어서 베토벤이 자신의 마지막 교향곡에 남긴 강력한 메시지를 사람들에게 전하는 데 집중했습니다. 바로 ‘역경에서 환희로!’죠.”

비말감염에 노출되는 대규모 합창단이 동원되는 ‘합창’을 코로나19 시대에 연주하기는 힘든 일이다. 연말이면 여러 교향악단이 ‘합창’을 연례행사처럼 연주했는데 올해는 시향만 ‘합창’ 무대를 지켜낼 수 있었다. 일찌감치 핀란드 출신 작곡가이자 바이올리니스트인 야코 쿠시스토에게 편곡을 의뢰해 장대한 대곡을 실내악으로 축소한 공이 컸다. 그런데도 슈텐츠는 이날 공연에 대해 “베토벤 교향곡 9번을 연주했던 다른 때와 마찬가지로 곡이 전하는 메시지를 강력하고 즉각적으로 전하는 데 주력했다”며 “동원할 수 있는 힘이 제한되면서 무대에 오른 각 연주자가 보여준 헌신이 더 컸던 무대였다”고 설명했다.

지난해 연말에도 서울시향 ‘합창’ 공연을 지휘한 슈텐츠에게 ‘합창’은 단골 레퍼토리다. 2017년 자신이 이끄는 네덜란드 라디오 필하모닉의 ‘합창’ 공연을 앞두고 슈텐츠는 현지 언론 인터뷰에서 ‘합창’의 정체성에 대해 “9번 교향곡에서 베토벤은 철학의 영역으로 들어간다. ‘환희의 송가’라는 이상으로 세계를 움직이고 싶었던 이상주의자로서 베토벤을 발견할 수 있다”고 설명했다. 그는 자신이 해석한 ‘철학자 베토벤’에 대해 “궁극적 수준까지 음악 상상력을 확장시켰다”라며 “9번 교향곡 마지막 악장에선 합창단이 ‘환희로 세상을 바꿀 수 있다’를 믿을 수 없을 정도로 강력하게 되풀이하며 설파한다. 오케스트라 무대의 경계를 한참 넘어선 경지를 보여주면서도 완벽성을 유지했다”고 풀이했다.

관악기 연주자 여남은 명을 뺀 모두가 마스크를 쓰고 무대에 오른 이번 공연은 연습 때도 사회적 거리두기를 온전히 지켜야 했다. 역시 힘겨웠을 연습 과정에 대해 슈텐츠는 “(공연장 일정이 한산한) 특이한 시절이어서 모든 리허설을 공연장에서 실제 공연처럼 하는 호사를 누렸다”고 너스레를 떨었다. 그는 “우리는 모두 열심히 연습해야 짧은 시간에 무대에 오를 준비를 끝마칠 수 있다는 점을 잘 알고 있었다”며 “콘서트홀에서 모든 리허설을 소화할 수 있어서 소리를 조정하고 미세하게 조율할 수 있었다”고 설명했다.

모든 ‘합창’ 공연의 절정은 역시 4악장이다. 특히 이번 공연에선 4인의 성악가들도 마스크를 쓰고 열창하는 모습이 강렬한 인상을 남겼다. 실상 이날 공연은 출연진 모두 공연 직전 실시한 검사에서 코로나19 음성을 확인해 방역 안전을 확보한 상태였다. 그런데 합창단은 물론 성악가조차 마스크를 써야 하는지를 놓고 상당한 논의가 있었다고 한다. 슈텐츠는 “우리는 모두 감염에서 안전하다는 것을 알면서도 마스크를 쓰기로 결정했다. 왜냐하면 모든 이가 시험에 들고 있기 때문”이라고 답했다. “우리는 모두 이 어려운 시기를 함께 살아가고 있습니다. 모든 이가 겪고 있는 어려움과 똑같은 제약을 스스로 택함으로써 우리는 역경을 겪고 있는 전 세계 사람들과 관객에게 경의를 나타내고자 했습니다. 우리는 이 콘서트의 목적 ‘형제애로 역경을 극복하자’에서 조금도 벗어나고 싶지 않았습니다.”

박성준 기자 [e-mail]