어떤 사람이 포도원을 만들어 농부들에게 세를 주고 오랫동안 멀리 떠나 있었다. 포도를 거둘 때가 되어 주인은 소출의 일부를 소작료로 받으려고 종을 농부들에게 보냈다. 그런데 농부들은 그 종을 때리고 빈손으로 돌려보냈다. 주인이 세 번이나 종을 보냈으나 번번이 종을 때려 내쫓았다. 마지막으로 자기 아들까지 보냈지만 농부들은 아들만 없애면 포도원이 제 것이 된다는 욕심에서 그를 죽여버렸다. 성서 누가복음에 나오는 포도원과 소작인의 예화다.

성서의 나쁜 소작인은 사류 정치인들의 행태와 쏙 빼닮았다. 민주제도에서 정치인들은 국민의 일을 대신 처리하는 소작인일 뿐이다. 주인이 맡긴 기간 농사를 잘 지어 보답하는 게 그들의 소임이다. 이런 당연한 이치를 외면하는 정치인들이 적지 않다. 선거에서 당선되면 자기가 주인인 양 거들먹거리고 되레 주인을 종 부리듯 한다.

미국 대선에서 패배한 도널드 트럼프 대통령이 백악관을 순순히 내주지 않고 버틸 요량이다. 소작 기간이 끝나면 주저 없이 물러나야 하는 소작인의 본분을 망각한 처사다. 참다못한 민주당 조 바이든 후보 지지자들이 ‘당신 해고야(You’re fired)’라고 쓰인 피켓을 들고 시위를 벌이기 시작했다. 이 문구는 트럼프가 2004년 NBC방송 프로그램 ‘어프렌티스’의 진행자로 출연할 당시 즐겨 사용한 멘트였다.

남 탓을 할 때가 아니다. 나쁜 소작인은 우리 사회에도 즐비하다. 국민에게 의사도 물어보지 않고 집권당 대표가 버젓이 ‘50년 집권론’을 외치는 현실이다. 여당의 박범계 의원은 법원 예산이 삭감된 것을 들먹이면서 대법관인 법원행정처장에게 “‘의원님 살려주십시오’라고 말해보라”며 세 번이나 다그쳤다. 포도원을 제 것으로 여기지 않고선 나올 수 없는 말이다. 광화문 집회 주최자를 향해 “살인자”라고 고함치는 행태 역시 안하무인의 전형이다.

성서에서 예수는 사람들에게 “포도원 주인이 소작인들을 어떻게 하겠느냐”고 묻고는 자답한다. “주인이 와서 소작인들을 죽이고 포도원을 다른 이에게 줄 것이다.” 대한민국의 주인은 국민이다. 주인이라면 오만한 권력에게 이렇게 소리쳐야 옳다. “당신 해고야!”

배연국 논설위원