물뱀이 자신을 삼킨 왜가리의 목을 뚫고 탈출하는 장면이 포착돼 화제다.

영국 일간 더 선은 5일(현지시간) 물뱀이 자신을 삼킨 그레이트 블루 헤론의 목 부분에 구멍을 뚫고 도망치는 모습이 담긴 사진을 게재됐다. 그레이트 블루 헤론은 물가에서 주로 서식하는 황새목 왜가리과의 조류다.

사진을 찍은 샘 데이비스(58)는 여우와 독수리를 촬영하려고 나갔다가 이 장면을 찍었다.

데이비스는 “그때는 새가 물뱀을 잡은 건 줄 알았는데, 나중에 사진을 편집하다가 물뱀이 뚫고 나오고 있었다는 사실을 발견했다”고 말했다.

물뱀은 이름과 생김새 때문에 뱀으로 착각하기 쉬우나, 뱀장어목 바다뱀과에 속한 어류다. 단단하고 뾰족한 꼬리로 해저 모래에 굴을 파고 서식하는데, 이 꼬리를 이용해 포식자의 위장이나 목을 뚫고 탈출하는 경우가 드물지 않다.

앞서 호주 퀸즈랜드 박물관의 과학자들도 올해 초 호주 북부에서 물고기를 채집하던 도중, 물뱀이 물고기 뱃속에서 구멍을 뚫고 탈출하는 모습을 목격했다고 전한 바 있다.

최승우 온라인 뉴스 기자 [e-mail]

사진=‘Grupily’ 트위터 캡처