강경화, 11월 중 미국 방문해 폼페이오 만날 계획
오브라이언 백악관 안보보좌관 11월 중 방한 예고
대선 승자 미확정으로 美 혼돈 빠지면 ‘난항’ 예상

과거 미국을 방문한 강경화 외교부 장관(왼쪽)이 마이크 폼페이오 미국 국무장관과 만나 반갑게 악수하는 모습. 세계일보 자료사진

미국 대통령 선거에서 야당인 민주당 조 바이든 후보가 승기를 잡고 공화당 후보인 도널드 트럼프 현 대통령은 ‘불복’을 암시한 상황에서 청와대와 외교부 등 우리 안보당국은 잔뜩 애를 태우는 모습이다. 당장 이달 중으로 예정된 로버트 오브라이언 미국 백악관 국가안보보좌관의 방한, 그리고 강경화 외교부 장관의 방미가 계획대로 추진될 수 있을지 의문이란 시선도 감지된다.

5일 청와대 등에 따르면 지난달 서훈 국가안보실장이 미국을 방문해 오브라이언 보좌관과 만난 데 이어 조만간 오브라이언 보좌관의 방한이 예정돼 있다. 청와대와 백악관의 외교안보 분야 핵심 참모끼리 한반도 정세와 남북관계 등을 주제로 허심탄회한 대화를 나누는 건 좋은 일이나 문제는 미 대선 결과의 ‘불투명성’이다.

바이든 후보의 당선 확정으로 정권교체가 이뤄지면 곧 떠날 백악관 참모와 만나 무슨 유의미한 성과를 도출할 수 있겠는가 하는 회의론이 불거진다. 트럼프 대통령의 불복 선언과 소송전으로 미국 정가가 혼돈에 휩싸이면 오브라이언 보좌관의 방한 자체가 성사되기 어렵다는 얘기도 들려온다.

그 때문인지 문재인 대통령은 전날(4일) 별도의 공개 일정을 잡지 않고 참모들로부터 미 대선 개표 상황에 대해 시시각각 보고를 받은 것으로 알려졌다. 청와대의 한 관계자는 “대선 결과가 나오면 입장을 낼 것”이라며 말을 아꼈다.

외교부 역시 강경화 장관이 방미를 앞두고 있다. 이는 원래 지난달 마이크 폼페이오 미 국무장관이 한국에 와서 강 장관과 회담을 갖기로 했는데 트럼프 대통령의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정이란 돌발변수가 터지며 방한이 무산된 데 따른 것이다. 이 또한 미 대선 결과의 ‘불투명성’이 문제다.

지난달 미국을 방문한 서훈 청와대 국가안보실장(오른쪽)이 백악관 입구 앞에서 로버트 오브라이언 백악관 국가안보보좌관과 기념촬영을 하는 모습. 세계일보 자료사진

바이든 후보의 당선 확정으로 정권교체가 이뤄지면 폼페이오 장관도 곧 물러날 것이고 그럼 양국 장관이 만나 무슨 합의를 도출하든 그게 큰 의미가 있겠느냐 하는 회의론이 고개를 드는 대목이다. 트럼프 대통령의 불복 선언과 소송전으로 미국 정가가 혼돈에 휩싸이면 강 장관의 방미 자체가 성사되기 어렵다는 얘기도 들려온다.

미국 정부는 트럼프·바이든 두 후보 중 누가 대통령이 되어도 한·미동맹은 굳건할 것이라며 한국 정부의 불안감을 달래는 모습이다. 해리 해리스 주한 미국 대사는 전날 “대한민국은 미국의 가장 중요한 우방국이자 친구 중 한 곳”이라며 “선거 결과가 어떻게 나오더라도 저는 우리의 지도자가 한·미동맹을 중시하고 미래에도 굳건한 관계 유지를 위해 힘을 합칠 준비가 되어 있다고 믿는다”고 강조했다.

김태훈 기자 [e-mail]