도널드 트럼프 미국 대통령. AP=연합뉴스

지난 4년 동안 파격의 정치를 선보인 도널드 트럼프 미국 대통령이 미국인의 심판대에 섰다. 부동산 개발업과 리얼리티 TV 쇼 호스트 경력으로 지난 2016년 대선에서 단번에 백악관을 차지한 ‘아웃사이더’ 트럼프 대통령은 끝없는 ‘깜짝쇼’ 정치로 미국과 세계 질서를 뒤흔들었다. 그는 11.3 대선 결과와 관계없이 최소한 내년 1월 20일까지 최고의 뉴스 메이커로 남아 있을 게 확실하다.

조 바이든 민주당 대선 후보는 “트럼프의 미국은 미국이 아니다”고 주장해왔다. 트럼프 대통령이 전통적인 미국의 가치 체계와 정치 시스템을 파괴했고, 이제 이를 다시 복원해야 한다는 게 바이든 후보의 메시지이다. 미국의 유권자는 트럼프 대통령에 대해 극과 극의 상반된 평가를 해왔고, 그 결과가 대선 투표에 그대로 투영됐다. 이번 대선은 트럼프 대통령에 대한 심판이고, 그의 집권 4년에 대한 평가였다. 미국인은 트럼프 대통령에 대해 지지와 반대로 거의 균등하게 나누어졌다. 트럼프 대통령은 3일(현지시간) 개표 과정에서 플로리다주 등 주요 경합 주에서 승기를 잡는 등 당초 예상을 뛰어넘는 무시 못 할 저력을 과시했다.

트럼프 대통령은 선거전 과정에서도 주요 경합 주를 누비면서 전통적인 대중 유세를 강행했고, 그가 가는 곳마다 수천∼수만 명의 청중이 운집했다. 이는 바이든 후보가 코로나19를 이유로 대중 유세를 극도로 자제하면서 최소한의 집회만 개최한 것과 대조를 이뤘다. 트럼프는 당초 여론 조사에서 바이든에게 밀렸으나 막판 대중 유세를 통한 세몰이로 지난 2016년 대선 당시처럼 거센 바람을 일으켰다. 

미국 유권자의 절반가량은 트럼프 대통령이 코로나19 확산 이전에 보여준 경제 성적표에 환호했다. 또 미국이 최악의 코로나19 피해국으로 전락했으나 트럼프 대통령의 책임론에 동의하지 않았다. 그가 아닌 다른 어느 대통령도 코로나19 확산을 막을 수 없다는 게 그의 지지자들의 주장이다. 그의 감세 등 세제 개혁에도 박수를 보냈다. 트럼프 정부가 중국과 치열한 무역 전쟁을 벌인 것도 긍정적인 평가를 받았다. 국제 사회에서 공룡으로 커가는 중국을 손볼 때가 왔다는 데 미국에서 공감대가 형성돼 있다. 유권자들은 트럼프 대통령이 앞장서서 ‘중국 때리기’에 나선 데 대해 후한 점수를 주었다. 트럼프는 대선일을 8일 남겨 놓고 보수 성향의 에이미 코니 배럿 대법관 임명을 강행했다. 대법원은 보수파 6, 진보파 3명의 절대 보수 우위 구도로 재편됐고, 이는 그의 중요한 정치적 유산으로 남게 됐다.

그렇지만, 트럼프 대통령은 분열을 조장하고, 국가보다는 자신의 이미지를 중시하며 백인 우월주의 세력을 묵인하고, 김정은 북한 국무위원장 등 독재자와 손을 잡았으며 한국, 북대서양조약기구(NATO) 회원국 등 동맹국과의 관계를 흔들어 이번 대선 과정에서 혹독한 비판을 받았다.

조 바이든 민주당 대선 후보. AFP=연합뉴스

트럼프 대통령은 대선 결과와 관계없이 곧 내각과 백악관 참모진을 교체하고, 앤서니 파우치 미 국립알레르기감염병연구소장을 쫓아내는 ‘숙청’에 나설 것이라고 워싱턴 포스트(WP)가 3일(현지시간) 보도했다. 크리스토퍼 레이 연방수사국(FBI) 국장, 마크 에스퍼 국방장관은 경질 대상 1순위이고, 알렉스 에이자 보건복지부 장관도 쫓겨날 가능성이 크다고 WP가 전했다.

트럼프 대통령은 또한 대선 개표 이후에 우편 투표를 통한 부정 선거 의혹을 제기하면서 법정 싸움을 계속할 것이라고 예고했다. 그가 최종적인 개표가 끝난 뒤 고배를 마셔도 평화적인 정권 이양에 협조하지 않을 가능성이 크다고 WP가 전했다.

워싱턴=국기연 특파원 [e-mail]