창작 뮤지컬 ‘호프’ 앙코르 무대 서는 김선영
2019년 초연 무대서 호평… ‘인생배역’ 에바 호프로 2개 여우주연상 품어
대사 없는 때조차도 퇴장 않고 연기 계속… 끝까지 배역 몰입해야
관객은 늘 소중한 존재… ‘오늘이 마지막 공연’ 심정으로 무대 오를 것

뮤지컬 ‘호프’ 초연 공연에서 78세 노파 에바 호프 역을 열연 중인 김선영. 알앤디웍스 제공

배우 김선영은 ‘뮤지컬 여왕’이란 수식어가 붙는다. 뮤지컬 전문지 ‘더뮤지컬’이 올봄 창간 20주년 기념으로 전문가와 관객을 대상으로 우리나라 뮤지컬을 대표하는 배우 10인을 선정한 설문조사에서도 그의 이름이 맨 앞을 차지한다. 1999년 ‘페임’으로 신인상을 받으며 데뷔한 후 ‘지킬 앤 하이드’, ‘미스 사이공’, ‘맨 오브 라만차’, ‘위키드’, ‘에비타’, ‘잃어버린 얼굴 1895’, ‘레베카’ 등 숱한 작품에서 한결같은 연기와 노래를 보여준 결과다.

부모의 유산이자 저주가 된 유명작가 미발표 유고를 끌어안고 늙어가는 78세 노인 에바 호프는 배우 생활 20년을 넘긴 김선영이 새로 만난 ‘인생배역’. 지난해 초연된 창작 뮤지컬 ‘HOPE: 읽히지 않은 책과 읽히지 않은 인생(호프)’ 주인공으로서 그녀에게 또다시 두 개의 여우주연상을 안겨줬다.

대호평에 힘입어 1년 만에 다시 호프로 무대에 오를 준비를 하는 김선영은 지난 8일 세계일보와 인터뷰에서 “초연 때 너무나 사랑을 많이 받아 다시 무대에 오르길 기다렸던 작품이다. 굉장히 힘들었지만 행복하게 연기했던 작품인데 올해 다시 한다는 소식을 듣고 너무 기뻤다”고 말했다.

호프 주 무대는 현대문학 거장 요제프 클라인의 미발표 원고 소유권을 두고 이스라엘 국립도서관과 에바 호프의 30년 송사가 이어진 법정이다. 어떤 사연으로 원고가 호프에 전해졌는지, 호프는 왜 ‘전 인류의 유산’이라는 원고를 내놓지 못하는지 설명하기 위해 무대는 2차대전을 배경으로 한 독일 유대인수용소와 이스라엘 등을 넘나든다.

등장인물은 요제프와 요제프 친구 베르트, 베르트의 연인이자 호프 모친 마리, 그리고 젊은 시절 호프가 등장한다. 특이한 배역은 늙은 호프 곁을 지키는 상상 속 인물 K. 원고를 의인화한 캐릭터다. 이 밖에도 1인2역으로 재판장, 검사, 신문기자 등 총 14명의 배역이 등장하지만 호프 회상이 주를 이루다 보니 모노드라마처럼 여겨진다. 그만큼 주인공 호프 역할이 크다.

“연기에 있어선 나이가 들어가는 게 좋은 거 같아요. 어려야만 하는 역할은 못하겠지만 얘기치 않게 ‘에바 호프’라는 좋은 배역을 만났고, 앞으로도 내가 할 수 있는 좋은 배역이 나를 찾아와 줄 것이라고 믿어요.” 지난해 초연 뮤지컬 ‘호프’ 주역으로 한국뮤지컬어워즈 여자주연상과 예그린뮤지컬어워드 올해의배우상을 수상한 김선영이 오는 11월 다시 ‘에바 호프’로 무대에 오른다. 서상배 선임기자

김선영은 “아직 경험하지 못한 여든을 앞둔 노파 인생을 이야기하는 게 힘들었다. 노파 과거 인생으로 깊숙이 들어가서 괴로워하고 아파하고 새로운 감정을 느껴야 한다. 대사 없는 때조차도 무대에서 퇴장하지 않고 연기가 진행되기 때문에 공연 내내 한순간도 배역을 내려놓을 수 없던 작품”이라고 설명했다.

이스라엘을 무대로 한 노파가 주인공인 법정드라마로서 ‘호프’는 여러모로 낯설다. 그러나 관객은 “힐링 뮤지컬을 만났다”고 눈시울을 붉히며 갈채를 보냈다.

“일흔여덟 살 노파가 법정 싸움을 벌이며 원고를 지킨다는 이야기는 보통 사람 일상과 전혀 맞닿지 않아요. 그런데도 관객이 공감한 ‘호프’의 힘은 소재만 그럴 뿐이지 사람이 살면서 힘들고 불안할 때 무엇에 의지하고 집착하게 되는지 보여준 작품이어서인 듯해요. ‘나’로서 사는 것에 대한 불안을 해소하려고 무언가에 집착하는 우리 모습이 결국은 주인공 에바에 투영된 거죠. 젊은 사람도 불안한 삶을 사는 누군가라면 일흔여덟 살 호프와 다를 바 없으니깐요.”

허무한 집착에 인생을 후회하거나 허비하는 크고 작은 경험은 누구에게나 있다. 김선영은 자신 속 에바 호프에 대해 “저도 연기를 하면서 어린 시절 저를 만나는 경험을 처음 했다. 늘 씩씩하고 강하고 책임지려 했는데 알고 보니 저도 ‘연약하고 상처 잘 받는 아이였던 때가 있었구나’ 하며 ‘어릴 때 저 자신을 안아줘야겠다. 손을 잡아줘야겠다’는 생각을 지난해 초연 때 처음 하게 됐다”고 말했다.

김선영은 “요즘 드는 생각이 ‘역시 사람은 사랑을 받지 못하면 시들고 자신의 존재감을 깨닫지 못한다’예요. 호프가 어린 시절 조금만 더 사랑받고 보호받았다면 인생이 어떻게 변했을까 하는 질문을 하게 됩니다. 그래도 ‘나 다시 살아볼래’ 하는 여자의 일생을 관객이 많이 공감하고 좋아해 준 거죠. 그러면서 ‘알 수 없이 눈물이 흐르는데 무대가 끝나고 나서 생각해 보면 그게 어느 할머니만의 이야기가 아니라 내 얘기라는 생각을 하게 됐다’는 얘기를 관객으로부터 실제로 들었습니다.”

사람과 사람이 거리를 두어야 하는 코로나 일상 시대는 무대에 서는 배우에게도 큰 용기를 요구한다. 김선영은 “요즘은 무대에 설 때마다 ‘조기 종영되는 건 아닌가’ 하며 매번 ‘오늘 공연이 마지막일 수 있겠다’는 마음입니다. 관객은 늘 감사하고 소중한 존재이긴 한데 지금은 더 큰 고마움을 갖게 돼요. 공연이 맡아야 할 몫이 즐거움만 주는 게 아니라 더 큰 위로와 응원까지 객석에 주어야 하는 시대인데 호프는 많은 사람에게 위로와 희망을 줬던 작품인 만큼 관객들도 즐거움 이상의 무엇을 안고 돌아가는 공연이 되었으면 합니다.”

뮤지컬 ‘HOPE: 읽히지 않은 책과 읽히지 않은 인생’, 서울 두산아트센터에서 11월 19일부터 2021년 2월 7일까지.

박성준 기자 [e-mail]