영화 ‘42’의 채드윅 보스만

영화 ‘블랙팬서’로 유명한 할리우드 스타 채드윅 보스만(43)의 갑작스러운 사망소식이 전해졌다. 이 가운데 그가 자신이 연기한 실존인물의 기념일에 세상을 떠난 사실이 알려졌다.

현지 외신의 보도에 따르면 보스만은 28일(현지시간) 대장암 투병 끝에 사망했다.

이에 영화계뿐만 아니라 미국프로야구 메이저리그(MLB) 사무국도 “채드윅 보스만의 비극적인 사망 소식에 망연자실했다”며 애도의 뜻을 표했다. 보스만이 세상을 떠난 8월28일이 바로 그가 영화 ‘42’에서 연기한 전설적인 야구선수 재키 로빈슨을 기리는 ‘재키 로빈슨 데이’이기 때문이다.

1947년 브루클린 다저스에 입단하며 메이저리그에 데뷔한 로빈슨은 1956년까지 뛰어난 야구선수이자 20세기 최초의 흑인 메이저리거로 이름을 날렸다. 흑인이 메이저리그에서 뛰는 걸 상상할 수도 없었던 시절, 그는 탁월한 실력과 인내심으로 온갖 차별과 협박 등을 모두 이겨내고 활약하며 전설이 되었다. 은퇴 후에는 인권운동가로도 활동했다.

이 때문에 로빈슨은 야구뿐만 아니라 미국을 바꾼 상징적인 인물로 평가받는다. 1997년 당시 미국 대통령이던 빌 클린턴은 “모든 미국인은 재키 로빈슨에게 특별한 감사를 표해야 한다고 생각한다”고 말하기도 했다.

이후 메이저리그는 로빈슨의 등번호인 42번을 리그 전체 영구결번 처리했으며, 매년 4월15일을 ‘재키 로빈슨 데이’로 지정해 기념 행사를 열고 있다. 2013년에는 로빈슨의 전기영화 ‘42’가 제작됐으며, 보스만은 이 영화에서 로빈슨 역을 맡아 인상적인 연기로 대중에게 얼굴을 알렸다.

올해도 메이저리그는 ‘재키 로빈슨 데이’ 행사를 열었으며, 그 일환으로 모든 선수가 42번을 달고 경기에 나섰다. 토론토 블루제이스 투수 류현진 역시 볼티모어 오리올스전에 42번 유니폼을 입고 등판했다. 올해는 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19)로 리그 개막이 지연되면서 4월15일이 아닌 8월28일로 늦춰졌고, 공교롭게도 보스만의 사망일과 겹쳤다.

메이저리그 사무국은 “‘42’에서 보스만이 보여준 연기는 세월이 흘러도 변치 않을 것이며, 앞으로 대중에게 재키 로빈슨의 이야기를 들려줄 강력한 매개체 역할을 할 것”이라고 전했다.

최승우 기자 [e-mail]

사진=네이버 영화