코로나19는 번개보다 빠르다. ‘번개 사나이’ 우사인 볼트가 그제 침대에 누워 있는 영상을 인스타그램에 올리고 “코로나 검사를 받고 자가격리 중에 있다”고 전했다. 자메이카 언론은 볼트가 코로나 확진 판정을 받았다고 보도했다. 육상 남자 100m와 200m 세계 신기록을 보유한 볼트는 지구에서 가장 빠른 선수다. 코로나의 위력은 무서운 파급력에 있다. 현재 전 세계 확진자는 218개국에서 2000만명을 훌쩍 넘는다. 몽골제국 전성기의 영토보다 넓고 천리마보다 속도가 빠르다.

코로나는 공평하다. 잘난 슈퍼스타든 무명의 인간이든 차별하는 법이 없다. 국가수반인 보리스 존슨 영국 총리와 후안 오를란도 에르난데스 온두라스 대통령은 코로나에 걸려 꼼짝 없이 병원 신세를 졌다. 미국 할리우드 배우들도 예외가 될 수 없었다. 톰 행크스 부부는 호주에서 영화 촬영을 하던 중에 확진 판정을 받았다. 이 세상 누구든 방심하면 감염의 수렁에 빠지는 건 한순간이다.

코로나 시대에 중시되는 미덕은 준법이다. 코로나 확산을 막는 최선의 길은 마스크를 쓰고 사회적 거리두기를 실천하는 것이다. 코로나 바이러스는 이런 방역수칙을 지키지 않는 인간에겐 인정사정없다. 볼트도 지난주 34번째 생일잔치를 거하게 벌인 것이 화근이었다. 파티 참가자들은 마스크도 착용하지 않고 밀접하게 신체 접촉을 했다고 한다.

국내에선 요즘 코로나 방역을 놓고도 편 가르기 논란이 한창이다. 8·15 광복절에 열린 보수단체의 광화문 집회와 민주노총의 보신각 집회에 각기 다른 방역 기준을 적용한다는 힐난이 쏟아진다. 광화문 집회 참가자들에겐 일일이 감염경로를 추적하면서 보신각 집회 참가자들에게는 검사조차 외면했다는 것이다. 법치의 공정성을 허무는 이중 잣대다. 심지어 행정당국이 보신각 집회에 참가한 확진자를 광화문 집회 참가자로 슬쩍 바꾸는 일마저 있었다. 그런데도 대통령은 방역에 비협조적인 사람들을 향해 “공권력의 엄정함을 세우겠다”고 소리친다. 무너진 공평과 준법으로는 번개보다 빠른 바이러스를 잡을 수 없다. 지상에서 가장 작은 생명체가 만물의 영장을 자처하는 인간의 행태를 비웃고 있다.

배연국 논설위원