‘킹키부츠’가 8월 21일 서울 블루스퀘어 인터파크홀에서 개막한다. CJ ENM이 글로벌 공동프로듀서로 참여해 2013년 3월 미국 뉴욕 브로드웨이에서 초연된 작품이다. 토니어워즈 6관왕, 로렌스 올리비에 어워즈 3관왕을 비롯해 전세계 유수의 뮤지컬 시상식을 휩쓸고, 이후 국내 공연에서도 여러 상을 받았다.

1980년대 영국 노샘프턴 브룩스 신발공장에서 일하던 실존 인물 스티브 팻맨에게 벌어진 기적 같은 실화를 바탕으로 한 동명 영화가 원작이다. 스티브 팻맨은 아버지 리차드에 이어 대대로 장인정신이 깃든 정통 수제화를 만드는 공장을 물려받아 경영한다. 한때 만드는 수제화 90%를 모두 수출할 정도로 잘 나가던 신사화 공장은 지속한 경기침체와 저렴한 신사화가 대폭 수입되면서 위기에 직면하게 된다. 유행을 거부하고 장인정신이 깃든 신사화만을 만들어 온 아버지의 고집을 버리고 스티브는 공장을 다시 일으키기 위해 고심한다. 그러던 중 그의 인생을 바꿀 전화 한 통을 받는다. 스티브에게 전화를 건 사람은 ‘수(Sue)’. 그녀는 드랙퀸, 즉 여장남자들을 위한 하이힐과 화려한 옷을 판매하는 가게 주인이었다. 수는 그동안 여장남자들이 신던 하이힐은 기존 여성화에서 사이즈만 커진 제품이라 체격이 좋은 남자들의 무게를 견디지 못한다는 고충을 토로하며 남자들이 신을 수 있는 큰 사이즈의 예쁜 구두를 만들어 줄 수 있는지 제안했다.

이 이야기를 들은 스티브는 남성사이즈의 예쁜 하이힐을 찾는 잠재고객이 많을 것으로 판단하고 남자들을 위한 ‘킹키부츠’ 생산을 시작한다. 초반에 적은 수량을 생산한 ‘킹키부츠’는 스티브의 예상대로 폭발적인 반응을 얻으며 순식간에 팔려 나가기 시작했다. 스티브는 그 동안에 공장을 운영하며 쌓아온 노하우와 디자인을 적용하는 등 본격적으로 ‘킹키부츠’를 제작했고, 스티브의 신사화 공장은 어느덧 ‘킹키부츠 공장’으로 유명해진다. 스티브는 이 흐름을 타고 ‘킹키부츠’를 더욱 널리 알리기 위해 각종 광고와 브로슈어에 들어갈 광고모델을 구하려고 했지만 선뜻 나서는 이가 없었다. 남자가 허벅지까지 오는 길이의 부츠를 신는 것이 기괴하다는 편견 때문에 아무도 모델로 나서려고 하지 않던 차에 공장직원 권유로 스티브는 직접 킹키부츠 모델로 패션쇼에 서게 된다. 스티브가 어려운 상황 속에서 ‘킹키부츠’라는 생각지 못한 시장을 발견해 공장을 다시 일으키는 성공스토리는 1999년 영국 BBC 다큐멘터리를 통해 세상에 알려졌다.

먼저 영화로 나온 이 작품을 뮤지컬로 만든 건 80년대를 풍미한 가수 신디 로퍼와 배우와 작가를 겸하는 하비 파이어스틴, 브로드웨이 대표 연출가 제리 미첼이다.

이번 국내 공연에선 구두 공장을 되살리기 위해 무려 높이 80㎝의 ‘인생역전’ 킹키부츠 만들기에 도전하는 주인공 ‘찰리’ 역을 이석훈과 김성규가 맡는다. 편견과 억압에 당당히 맞서는 아름답고 유쾌한 남자 ‘롤라’ 역에는 박은태와 최재림, 강홍석이 열연할 예정이다. 이어 공장의 재기를 위해 찰리를 돕는 사랑스러움과 현명함을 겸비한 의리파 ‘로렌’ 역은 김지우와 함께 새로운 얼굴 김환희가 맡았다. 불같은 성격과 거친 면모로 이따금 갈등을 일으키는 상남자 구두공장 직원 ‘돈’ 역으로 배우 고창석과 심재현이 돌아온다.

8월 21일 개막하는 뮤지컬 ‘킹키부츠’의 지난 시즌 공연 모습. CJ ENM제공

8월 21일 개막하는 뮤지컬 ‘킹키부츠’의 지난 시즌 공연 모습. CJ ENM제공

초보 사장인 찰리와 공장직원들의 관계, 고난을 겪고 함께 역경을 헤쳐 나가는 과정을 심플하면서도 유쾌하게 그려내는 ‘킹키부츠’는 ‘있는 그대로를 존중하고 서로 신뢰한다’는 메시지를 전하는데 구두공장을 지켜내는 공장직원들에는 권홍석, 이종영, 이경준, 김현진, 박세요, 전걸, 양병철, 이한주, 정혜은, 장예원, 김지선, 김혜미, 정지은, 박가람, 장보람이 출연한다.

박성준 기자 [e-mail]