By Louise Oliver (former U.S. representative to UNESCO)

China can also significantly increase the number of Chinese nationals working at UNESCO because the number of staff from a particular country is linked to the size of its annual donations.

Now that the United States has withdrawn from UNESCO, China may be its biggest funder. And China’s recent $30 million pledge to the WHO demonstrates that even more funds will be available for organizations willing to do its bidding.

But this is not new. Chinese sympathizers at UNESCO have long been sensitive to China’s Communist government’s objectives. At a meeting I attended on freedom of the press, a list of “all” the journalists killed in one year was handed out.

There were few Chinese journalists on that list, despite numerous bulletins all year from the then-director-general expressing sympathy for the deaths of Chinese journalists. When we asked about those omissions, we were told that it was, of course, a mistake ? so sorry ? and a new list was handed out. Try not to upset the Chinese.

And do not upset China now by demanding an independent investigation of the lab in Wuhan, criticizing the Chinese response to the coronavirus, condemning the takeover of Hong Kong, challenging its activities in the South China Sea … the list goes on.

But despite aggressively playing the influence game, China is now seen as irresponsible and untrustworthy due to its deliberately misleading statements and disastrous actions following the COVID-19 outbreak.

Trying to rehabilitate its international reputation will be at the top of its foreign policy agenda, and its efforts will include making strategic use of U.N. agencies such as the WHO and UNESCO.

중국은 유엔 기구를 전략적으로 이용한다 (3)

루이스 올리버(전 유네스코 주재 미국 대사)

특정 국가 출신 직원 수는 그 나라의 연간 기부금 크기와 연계되기 때문에 중국은 또한 유네스코에서 일하는 중국 국적 직원 수를 크게 늘릴 수 있다.

미국이 유네스코에서 탈퇴했기 때문에 중국이 최대 기금 제공국일 가능성이 있다. 그리고 중국이 최근에 세계보건기구(WHO)에 3000만달러를 약속한 것은 중국의 뜻에 따라 행동할 용의가 있는 기구들이 보다 더 많은 기금을 확보할 것임을 보여 준다.

그러나 이런 현상은 새로운 것이 아니다. 유네스코 안에서 중국에 동조하는 나라들은 중국 공산당 정부의 여러 가지 목적을 오래전부터 세심하게 배려해 왔다. 필자가 참석했던 언론의 자유를 주제로 삼은 한 회의에서 1년 동안 살해당한 언론인의 ‘전체’ 명단이 제출되었다.

당시 사무총장이 1년 내내 중국 언론인들의 사망에 동정을 표시한 다수의 공고에도 불구하고 그 명단에 들어 있는 중국 언론인은 극소수였다. 우리가 그 같은 누락에 관해 물었을 때 누락은 대단히 유감스러운 착오였다는 대답이 돌아온 것은 물론이었고 새로운 명단이 제출되었다. 중국의 기분을 거슬리려 해서는 안 된다.

그리고 지금 우한의 연구소에 대한 중립적인 조사를 요구하고 코로나 바이러스에 대한 중국의 대응을 비판하며 홍콩의 장악을 비난하고 중국의 각종 남중국해 활동에 도전하는 등 기다란 목록의 사안으로 중국의 비위를 건드려서는 안 된다.

그러나 영향력을 적극적으로 행사하고 있음에도 불구하고 중국은 코로나19 발생에 뒤이어 의도적으로 오도하는 일련의 발언과 재앙적인 조치로 인해서 지금 무책임하고 신뢰할 수 없는 나라로 비치고 있다.

국제적인 평판을 회복하기 위해서 노력하는 것은 중국 외교정책의 최상위 목표일 것이며 중국의 노력 가운데는 WHO와 유네스코 같은 유엔 산하기구들을 전략적으로 이용하는 것이 포함될 것이다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]