The more China tries to minimize the success of Taiwan the more important Taiwan becomes in the international order. It is, says one diplomat, “one of the greater ironies of our time.”

The Communists in Beijing regard Taiwan as a rogue province, irritated that it stands just off-shore as an eloquent rebuttal to the argument that only an autocratic Chinese nation can be economically prosperous.

Taiwan not only represents what freewheeling economies can do, but the proof it can be done in a Chinese society with a democratic government. Capitalism survives in China, with the understanding that it just can’t be called capitalism. Words matter, and capitalism is the c-word.

Taiwan’s 25 million men, women and children make it only the 55th largest nation in the world, a tiny fragment of the Chinese mainland population of 1.4 billion.

Taiwan’s dynamic capitalism is driven by privately owned industrial and manufacturing companies, many with origins in the long Japanese occupation, which ended with the end of World War II.

Electronics, machinery and petrochemicals have driven the miracle economy. Despite the political differences, in 2006 mainland China overtook the United States to become Taiwan’s second-largest customer.

Since 2009, Taiwan has gradually loosened rules governing mainland investment in Taiwan, getting in return greater access to the mainland market.

Commerce with the mainland takes a higher priority but Taiwan President Tsai Ing-wen’s administration has made more progress boosting trade with south Asia, which may insulate Taiwan’s economy from a fall in mainland demand if China’s growth slows further in the future.

대만의 성공이 매우 중요하다

중국이 대만의 성공을 축소하려고 노력할수록 국제 질서에서 대만은 더욱 중요해진다. 그것은 “우리 시대의 아주 큰 역설 가운데 하나다”라고 한 외교관은 말한다.

대만을 불법적으로 이탈한 하나의 성으로 간주하는 베이징의 공산주의자들은 대만이 바로 앞 연안에 위치하여 독재적인 중국만이 경제적으로 번성할 수 있다는 주장에 대한 웅변적인 반증 노릇을 하는 것이 매우 못마땅하다.

대만은 자유로운 나라의 경제가 이룰 수 있는 성취를 대표할 뿐만 아니라 중국 사회 안에서 민주적인 정부가 이룰 수 있는 성취의 증거다. 자본주의는 단지 자본주의라고 불릴 수 없다는 양해하에 중국에서 생존하고 있다. 말이 중요하며 자본주의는 c로 시작되는 금기어다.

남자와 여자 및 어린이를 합친 인구가 2500만명인 대만은 세계에서 불과 55번째로 큰 나라다. 이는 본토 인구 14억명의 아주 작은 부분이다.

대만의 역동적인 자본주의는 민간 소유의 산업 및 제조업 회사들이 주도하고 있으며, 이런 기업들의 다수는 장기간에 걸친 일본 점령에 기원을 두고 있다. 일본의 점령은 제2차 세계대전과 더불어 끝났다.

전자, 기계, 석유화학 회사들이 기적처럼 놀라운 경제의 원동력이다. 정치적인 각종 차이에도 불구하고 2006년 중국 본토는 미국을 제치고 대만의 두 번째로 큰 고객이 되었다.

2009년 이후 대만은 자국에 대한 본토의 투자를 통제하는 규정을 점진적으로 완화하여 그 대가로 본토 시장 접근을 확대했다.

대만의 차이잉원 총통의 행정부는 남아시아와의 무역을 확대하는 데 진전을 이루었다. 아마도 이는 중국의 성장이 미래에 더욱 둔화될 경우 본토의 수요 감소로부터 대만 경제를 보호할지도 모른다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△irritated:짜증난, 화가 난 △rogue:무리를 떠나 사는 △off-shore:앞바다의 △rebuttal:반증 △c-word:c로 시작되는 금기어 △insulate:격리하다, 보호하다 △freewheeling:자유분방한