대도시 등 마스크 착용 일상화 / 몇 달 전엔 상상도 못했던 풍경 / 亞 효능 보며 필수 방역대책으로

코로나19가 마스크를 꺼리는 유럽의 문화마저 바꿔놓았다.

바이러스 발병 초기에만 해도 마스크를 멀리했던 유럽이지만, 결국 그 효용을 인정할 수밖에 없어진 지금 유럽 전역에는 마스크 쓴 인파가 넘쳐나고 있다.

27일(현지시간) 신화통신은 ‘마스크를 쓸 것이냐 말 것이냐, 유럽인에게 그것은 더는 논쟁거리가 아니다’는 제목의 기사에서 마스크 착용을 자연스럽게 받아들인 유럽의 변화를 소개했다.

독일 동부 작센주의 주도인 드레스덴에서 시청 자원봉사자들이 마스크를 시민들에게 배포하고 있다. 드레스덴 AP=연합뉴스

외신들은 브뤼셀, 밀라노, 프라하, 파리 등 유럽 대도시에서 일상적으로 마스크를 쓴 사람들을 볼 수 있으며, 이는 불과 몇 달 전만 해도 상상할 수 없었던 풍경이라고 전하고 있다.

독일, 벨기에, 프랑스, 체코, 슬로바키아, 오스트리아 같은 다소 보수적 생활 양식을 가진 국가 정부들은 ‘모든 국민이 공공장소나 다중시설을 드나들 때 반드시 마스크를 착용해 입과 코를 가리라’고 권고 및 명령을 하고 있다.

최근 코로나19 확산세가 둔화한 유럽 국가들이 자택 격리 등 각종 봉쇄정책을 해제하면서 무증상 환자들이 코로나19를 다시 퍼뜨릴 수 있다는 불안감이 커진 것도 영향을 미쳤다. 이를 막기 위해 마스크 착용은 필수적인 방역 대책으로 떠올랐다.

지난 23일(현지시간) 마스크와 장갑을 착용한 남성이 국민보건서비스(NHS) 의료진에 대한 격려 의미로 그려진 벽화 앞을 지나고 있다. 런던 AP=연합뉴스

유럽의 태세 전환은 중국, 한국, 태국, 베트남 등 동아시아 국가들의 코로나19 대처를 보면서 이루어졌다. 대중에게 마스크 착용을 강력히 권고한 아시아 국가들의 방침이 코로나19 확산 방지에 효력을 발휘했음이 드러나면서다.

최근까지 유럽에서는 마스크를 쓴 아시아인들이 인종차별을 당했고, 환자나 의료진만 마스크를 써야 한다는 입장을 고수하는 곳이 많았다.

정지혜 기자 [e-mail]