Cheryl Chumley (columnist)

North Korea reported recently that despite testing, and amid quarantining, not one confirmed case of the coronavirus has been found.

Not one. This, despite the fact that North Korea’s border countries, South Korea and China, have been hit hard by the virus. And the World Health Organization goes - yep, that’s right. That’s amazing. North Korea sits right at the door of the country responsible for bringing the world coronavirus in the first place, China. And North Korea has got nothing? Seems the vaccine makers might want to head North Korea’s way then, given the country’s natural shield. Perhaps something in the air?

But it’s embarrassing that the WHO, absent any pushback at all, would buy this report. No wonder President Donald Trump wants to defund the global agency; it’s far from scientifically sound - even further from putting the world’s health first, above politics.

“A U.N. human rights expert has called for lifting international sanctions against countries including North Korea - imposed for its nuclear and missile programs - to ensure that food supplies reach hungry populations during the pandemic,” Reuters wrote.

But how curious: If North Korea isn’t being impacted by the coronavirus, why the worry about stalled food supply chains? Yet this, from Yahoo News: “North Korea continues to insist it has no cases of COVID-19.” That just defies logic. And that the WHO would seemingly defend the logically indefensible only underscores the politicization of the global body.

코로나 19 관련 북한 주장은 비논리적

셰릴 첨리(칼럼니스트)

북한은 격리조치를 취한 가운데 실시한 검사에도 불구하고 코로나19 확진자가 한 명도 발견되지 않았다고 최근 보고했다.

한 명도 없다. 북한과 국경을 맞댄 나라들인 한국과 중국이 바이러스에 심한 타격을 받은 사실에도 불구하고 이렇다. 그리고 세계보건기구(WHO)는 그 보고가 맞다고 말한다. 그것은 놀랍다. 북한은 코로나19를 세계에 처음으로 들여온 책임이 있는 중국의 문 바로 앞에 자리를 잡고 있다. 그리고 북한은 아무 일도 겪지 않았다는 것이다. 북한의 천연적인 보호막을 고려해 볼 때 백신 제조자들이 북한 쪽으로 향하기를 원할 가능성이 있는 듯이 보인다. 어쩌면 북한의 공기 속에 무언가 있는 것일까.

그러나 WHO가 아무런 반대의견도 없이 북한의 이런 보고를 받아들이는 것은 당혹스럽다. 도널드 트럼프 대통령이 이 세계기구에 대한 재정지원 철회를 원하는 것은 놀랄 일이 못 된다. 이 기구는 과학적으로 건전한 것과는 아주 거리가 멀고, 정치보다 세계인들의 건강을 더욱 중요시하는 것과는 더더욱 거리가 멀다.

로이터통신은 이렇게 보도했다. “유엔의 한 인권 전문가는 코로나19 대유행 기간 중에 굶주린 사람들에 대한 식량 공급을 보장하기 위해서 (핵 및 미사일 계획 때문에 제재를 받고 있는) 북한을 포함한 여러 국가들에 대한 국제적인 제재의 해제를 촉구했다.”

그러나 북한이 코로나19의 영향을 받고 있지 않다면 정지된 일련의 식량공급에 대해 걱정하는 이유가 이상하지 않은가. 그렇지만 야후뉴스의 다음 보도가 있다. “북한은 자국에 코로나19 환자 발생 사례가 없다고 계속 주장한다.” 그런 상황은 단지 논리에 어긋난다.

그리고 세계보건기구가 논리적으로 옹호하기 불가능한 이런 현상을 옹호하는 모양새로 비치는 것은 단지 이 세계적인 기구의 정치화를 두드러져 보이게 할 뿐이다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△go:말하다 △get:겪다 △shield:보호막 △embarrassing:당혹스러운 △pushback:반발 △defund:재정원조를 철회하다 △stalled:정지된 △yet:그렇지만