코로나19 확산세가 가파른 스페인 언론에서 자국의 상황과 비교하며 한국의 대처를 호평했다. 

스페인의 ‘엘 파이스’는 16일(현지시각) ‘한국, 스페인이 하지 않은 전염병 통제의 본보기’라는 기사를 게재했다.

스페인과 한국은 여러 가지 조건에서 비슷하다. 한국의 인구는 5천1백만명, 스페인은 4천7백만명이다. 총인구를 연령순으로 나열할 때 정중앙에 있는 중위연령(median age)도 한국은 42.2세, 스페인은 43.4세이며, 기대수명도 한국은 82.6세, 스페인은 83세다.

그러나 세계에서 두 번째로 확진자가 많았던 한국은 최근 증가세가 눈에 띄게 둔화된 반면, 스페인은 9942명의 확진자가 발생해 중국, 이탈리아, 이란에 이어 세계에서 네 번째로 많은 국가가 됐다. 사망자도 한국의 4배 수준인 335명에 이른다.

이에 엘 파이스는 “한국의 대응이 더 빠르고 더 결정적이었다”고 평가했다. 확진 환자 50명이 발생하자 이미 전례 없는 위기로 규정하고 대응에 나선 한국에 비해, 스페인에서는 안일하게 대처하다가 1000명의 환자가 발생한 다음에야 손을 쓰기 시작했다는 것.

또 엘 파이스는 “무증상자를 검사하는 것은 난센스다. 왜냐하면, 오늘의 음성자가 내일 증상을 발현하지는 않을 것이기 때문”이라는 스페인 보건 당국의 입장이 대중에게 잘못된 의식을 심어줬다고 비판했다.

그러면서 “우리는 환자를 기다리는 것이 아니라, 감염 가능성이 있는 사람을 먼저 찾아가서 검사해서 지역 사회에 감염이 퍼지는 것을 막고 있다”는 박능후 보건복지부 장관의 인터뷰를 소개했다.

엘 파이스는 시민들의 의식에서도 한국과 스페인이 차이를 보였다고 전했다. 한국에서는 외출 자제 권고가 내려지자 거리가 즉시 한산해졌지만, 마드리드에서는 휴교령과 재택 근무령이 내려진 다음 날에도 공원과 테라스가 인파로 가득했다는 것. 결국 지난 13일 마드리드 시장은 사람들이 몰리지 않도록 공원을 폐쇄해야 했다.

현재 스페인은 인구 7만명의 카탈루냐 4개 도시를 폐쇄한 것을 시작으로, 14일부터는 생필품·약품 구매와 출근을 제외한 외출은 금지되는 국가비상사태까지 선포됐다.

또 스페인 뉴스통신사 EFE도 “스페인의 코로나19 사망자는 한국의 네 배에 달한다”며 “한국 정부는 이번 사태 대처과정에서 호평을 받고 있다”고 전했다.

최승우 온라인 뉴스 기자 [e-mail]

사진=엘 파이스 홈페이지 캡처