Clifford D. May (president of the Foundation for Defense of Democracies)

Last week, presidential contender Joseph Biden asked rhetorically: “China is going to eat our lunch?” He added: “I mean, they’re not bad folks. But they’re not competition for us!”

As vice president and, before that, as chairman of the Senate Foreign Relations Committee, Mr. Biden met foreign leaders and voted on foreign policy legislation. On that basis, he fancies himself a foreign policy expert. But at least where China is concerned, he has not kept up.

Evidence of China’s grand ambitions, hostile intentions and advancing capabilities has been mounting for years. Last week, the Pentagon issued a new report on Chinese military power. The People’s Liberation Army, it emphasized, is training “across all warfare domains” and preparing to fight “strong military opponents,” including those “beyond China’s periphery.” To whom do you suppose that might allude?

More specifically, China is developing the means “to degrade core U.S. operational and technological advantages.” China engages in extensive cyber espionage and wholesale cyber theft ― hundreds of billions of dollars of intellectual property every year, including technologies it can’t invent, blueprints for U.S. weapons and control systems among them.

At a time when Americans are concerned about Russian disinformation campaigns, China is conducting “influence operations against cultural institutions, media organizations, and the business, academic, and policy communities of the United States, other countries, and international institutions to achieve outcomes favorable to its security and military strategy objectives.”

China also uses “coercion and blackmail” to manipulate “Chinese citizens or ethnic Chinese citizens of other countries” to do their bidding.

중국은 역량을 숨기고 때를 기다린다 (1)

클리퍼드 D 메이(민주수호재단 총재)

지난주 대통령 경선자 조지프 바이든은 과장된 질문을 했다. “중국은 우리의 점심을 먹을 것인가.” 그는 이렇게 덧붙였다. “내 말은 그들이 나쁜 사람들이 아니란 것이다. 그러나 그들은 우리의 경쟁 상대가 아니다!”

부통령으로서, 그전에는 상원 외교위원회 위원장으로서 바이든은 외국 지도자들을 만났고 외교정책 법안에 투표를 했다. 그런 바탕 위에서 그는 자신이 외교정책 전문가라고 믿는다. 그러나 그는 적어도 중국에 관해서만은 따라잡지 못했다.

중국의 원대한 각종 야망과 적대적인 의도, 발전하는 제반 역량에 관한 증거가 여러 해 동안 쌓이고 있다. 지난주 미 국방부는 중국의 군사력에 관한 새로운 보고서를 발표했다. 인민해방군은 “전쟁의 모든 영역에 걸쳐” 훈련을 하고 “중국의 변경 너머”를 포함한 “강력한 적들과” 싸울 준비를 하고 있다는 점을 보고서는 강조했다. 그들이 누구를 암시한다고 독자는 추정하는가.

좀 더 구체적으로 설명하면, 중국은 “미국의 핵심적인 운용 및 기술의 장점을 저하시키는” 각종 수단을 개발하고 있다. 중국은 광범한 사이버 간첩행위 및 총체적인 사이버 도둑질에 몰두하여 매년 수천억달러 가치의 지식재산을 훔치고 있다. 그 가운데는 중국이 발명할 수 없는 각종 기술과 여러 가지 미국 무기 및 통제체제의 청사진이 포함된다.

미국이 러시아의 허위정보 작전을 우려하고 있는 시기에 중국은 “자국의 각종 안보 및 군사 전략 목표에 유리한 결과를 달성하기 위해서 미국의 문화기관, 언론매체, 기업과 학계 및 정책 분야 공동체와 다른 국가들 및 국제기관들을 상대로 영향력 공작을” 벌이고 있다.

중국은 또한 “다른 나라에 거주하는 중국 시민들과 화교들이” 자국 명령에 따르도록 조종하기 위해서 “위협과 협박”도 사용한다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△rhetorically: 과장된 표현으로 △periphery: 주변부 △degrade: 저하시키다 △fancy: 믿다 △allude: 암시하다 △disinformation: 허위정보 △to do one’s bidding: 명령에 따라 하다