1960∼70년대. 헐벗은 시절이다. 동네 곳곳에 설치된 확성기에서는 아침마다 노래가 흘러나왔다. “잘살아보세∼.” 가난에 얼마나 몸서리를 쳤으면 그런 노래를 틀었을까.

초등학교 풍경은 애처로웠다. 좁은 교실을 빼곡히 메운 80명가량의 코흘리개 학생들. 그래도 교실은 모자랐다. 묵형처럼 뇌리에 새겨져 흑백영화처럼 떠오르는 장면이 있다. 점심시간이면 몇몇 아이들은 사라졌다. 도시락을 싸오지 못한 아이들이다. 어느 날 우유를 한 컵씩 나눠주기 시작했다. 탈지분유를 물에 넣고 끓인 우유. 분유는 원조물자였다. 가난한 아이도 이후 수업을 빼먹는 법이 없었다. 그것을 먹기 위해. 반세기 전의 일이다.

삼성전자 시가총액이 글로벌 18위에 올랐다. 블룸버그가 9일 기준으로 집계한 결과다. 지난 2일만 해도 28위였다. 최근 주가가 연일 뛴 삼성전자의 시가총액은 3016억5000만달러. 우리 돈으로는 349조원을 웃돈다. 원조로 연명하던 나라에서 일어난 기적이다. 그런 예는 다른 어느 나라에서도 찾아볼 수 없다.

삼성전자가 유가증권시장 시가총액에서 차지하는 비중은 약 26%. SK하이닉스와 합치면 31.5%로 높아진다. 두 회사를 빼면 코스피지수는 2200에서 1700선으로 떨어진다고 한다. 삼성전자로 인해 한몫 톡톡히 챙긴 사람들이 속출한다. 이건희 회장. 작년 말과 비교해 2조원 이상 차익을 얻었다. 삼성 일가만 돈을 번 걸까. 삼성물산·제일모직 합병에 개입해 국민에게 손해를 끼쳤다던 국민연금은 6조원 이상 벌었다. 다른 연기금들도 마찬가지다. 삼성에 기대어 자산가치를 불린다.

흥미로운 점 하나가 있다. 글로벌 랭킹 30위권에 든 일본 기업은 단 한 곳도 없다. 세계를 휩쓸던 ‘전자왕국’ ‘기계왕국’의 명성. 지금은 고전을 면치 못한다. 영원한 강자는 없다.

하지만 삼성전자는 아직도 작다. 애플 1조3300억달러, MS 1조2200억달러, 알파벳 9688억달러…. 삼성전자는 애플·MS의 4분의 1에도 미치지 못한다. 경제력 집중을 막겠다며 “비주력 계열사를 처분하라”는 정부. 삼성전자와 같은 기업을 더 만들어야겠다는 생각은 왜 하지 않을까.

강호원 논설위원