정규앨범 13집 ‘드림 투게더’ 낸 변진섭 / “팬에게 선물 드리는 마음으로 작업” / 1CD에 신곡·2CD엔 히트곡 담아 / 전국 콘서트도 시작… 29일엔 서울서 / “그때 그시절로 함께 시간여행해요”

“내 몸이 허락하고, 팬들이 곁에서 지켜준다면 저는 계속 노래하겠습니다. 지난 30여년 동안 꾸준히 노래를 불러올 수 있었던 것은 팬들의 응원과 격려가 있었기 때문입니다.”

1990년대 초 ‘하늘 아래 변진섭 말고는 없다’는 수식어가 돌 만큼 높은 인기를 누렸던 그다. 동갑내기 가수 신승훈에 앞서 ‘발라드의 황제’라는 별칭이 먼저 붙은 것도 그였다. ‘대한민국 최초 밀리언셀러’ 변진섭(53). 그가 최근 세계일보와 만나 팬들에 대한 사랑을 아낌없이 털어놓았다. ‘팬들이 있었기 때문에 지금까지 노래할 수 있다’는 표현을 대여섯 번이나 쏟아냈다.

지난달 8일 발표한 정규 앨범 13집도 그러한 팬들에 대한 사랑이 가득 담긴 곡이다. 변진섭이 정규앨범으로 노래를 발표한 것은 2015년 12월 12집 ‘타임리스’ 이후 4년 만이다.

‘영원한 오빠’ 변진섭이 세계일보를 찾아 인터뷰를 하면서 팬들에 대한 사랑의 마음을 아낌없이 털어놓고 있다. 서재민 기자

최근 가수들은 싱글이나 미니 앨범 형태로 곡을 발표한다. 음악 시장이 음원을 중심으로 유통·소비되면서 앨범 자체보다는 개별 음원을 듣는 사람들이 많아졌기 때문이다. 또한 정규 앨범은 싱글이나 미니 앨범보다 수록된 곡이 많은 만큼 시간과 노력, 돈이 더 많이 소요된다. 그렇다고 싱글이나 미니 앨범보다 더 많은 인기를 얻는 것도 아니다. 오히려 정규 앨범은 대중의 관심을 받지 못하고, 심지어 가수조차 부를 기회를 얻지 못해 ‘묻히는’ 곡들이 싱글이나 미니 앨범보다 더 많이 생긴다.

그런데도 변진섭은 정규 앨범, 그것도 18곡이 수록돼 2CD로 제작된 앨범을 이번에 내놓았다. 괜한 도전을 한 것 같다는 질문에 변진섭은 “(정규 앨범을 발표해야 한다는) 막연한 ‘의무감’ 때문”이라고 즉답했다. 그는 “정규 앨범을 만든다고 큰돈을 벌 수 있는 게 아니지만 팬들과 한 약속 때문에 정규 앨범을 제작했다”며 “팬들에게 선물을 드리는 마음으로 열심히 앨범 작업을 했다”고 말했다.

13집 제목은 ‘드림 투게더’(Dream Together)다. 변진섭은 “30여년 동안 팬들과 함께해오면서 많은 꿈을 이뤘다”며 “그리고 앞으로 팬들과 같이 꿈을 만들어가자는 의미에서 ‘드림 투게더’로 제목을 지었다”고 설명했다. 앨범은 2CD로, 1CD에는 신곡 9곡, 2CD에는 변진섭이 전국 투어 콘서트를 하면서 불렀던 기존곡 9곡을 공연실황 그대로 담았다. 타이틀곡은 ‘별이 된 너’와 ‘사랑은 노력’이다.

“‘별이 된 너’는 시인 강원석과 작업한 곡입니다. 제목에서도 알 수 있듯이 사랑하는 사람이 죽어 별이 된 상황을 노래했습니다. 무척 슬픈 내용이지만, 멜로디를 밝게 하면서 슬픔을 아름답게 승화시켜봤어요. 들으신 분들이 ‘변진섭스러운 노래다’라는 말을 많이 해주십니다.”

‘사랑은 노력’에 대해서는 “배려에 대한 노래로, 사랑을 지속하기 위해서는 상대방을 이해하고 서로 노력해야 한다는 내용”이라며 “연인 사이 사랑만이 아니라 부모, 형제, 지인과의 관계도 해당한다”고 설명했다.

이밖에 앨범에는 팬들을 위한 노래 ‘오랜 친구(팬들에게)’와 지구가 멸망하면 회사 출근을 안 해도 된다는 엉뚱한 상상을 노래한 ‘지구멸망’ 등이 수록됐다. 2CD에는 ‘홀로 된다는 것’ ‘숙녀에게’ ‘네게 줄 수 있는 건 오직 사랑뿐’ 등 변진섭의 히트곡이 담겼다.

변진섭은 앨범 발매에 맞춰 전국 투어 콘서트를 진행 중이다. 지난해에는 소소하지만 확실한 행복을 의미하는 ‘소확행’을 주제로 전국 투어 콘서트를 벌였다. 이번 콘서트 제목은 4집 타이틀곡과 같은 ‘너와 함께 있는 이유’다. 콘서트는 지난달 16일 광주 조선대학교 해오름관을 시작으로 오는 29일에는 서울 상명아트센터 계당홀에서 열린다.

“광주에 이어 서울을 포함해 10곳에서 콘서트를 할 예정입니다. 6월까지 콘서트 계획을 잡았는데, 더 늘어날 수 있어요. 콘서트에선 과거 큰 사랑을 받았던 노래부터 이번 13집 신곡까지 다양한 노래를 부를 예정입니다. 그때 그 시절 추억을 소환한 뒤 빠르게 현재로 시간여행을 하는 거죠.”

변진섭은 “앞뒤 재지 말고 우선 전국 투어 콘서트에 와서 같이 뛰면서 노래를 부르며 놀자”며 “남 의식하지 않고 즐거운 시간을 가지면 좋겠다”고 말했다.

한편 변진섭은 세 가지 소원을 빌기도 했다. 유튜브 채널 ‘스타요술램프’에서 확인할 수 있다.

이복진 기자 [e-mail]