Joseph R. DeTrani (former Special Envoy for Negotiations with North Korea)

North Korea’s leader, Kim Jong-un, is getting bad advice from his senior advisers. Rather than pursuing closer relations with the United States, North Korea is in the process of unraveling a close personal relationship Mr. Kim has with President Donald Trump while, also, undermining 18 months of delicate negotiations.

The spate of recent threats and insults from North Korea is not unfamiliar to some of us who have negotiated with North Korea. In fact, it’s part of their playbook.

When they’re not happy, they criticize and threaten to escalate, hoping we cave and accommodate their demands. We’ve seen this for the past 25 years.

But it’s different now and Kim Jong-un should understand and appreciate this. He personally has been meeting with the president of the United States, something previously unimaginable.

Two leadership summits and a DMZ meeting, with routine correspondence between Mr. Trump and Mr. Kim, has given Mr. Kim significant international exposure and credibility.

Moreover, the June 12, 2018 Singapore Summit Joint Statement is viewed by many as a defining commitment by North Korea and the United States to: establish a new bilateral relationship, build a lasting and stable peace regime on the Korean Peninsula, with North Korea committing to work toward complete denuclearization of the Korean Peninsula and both countries committed to recovering POW/MIA remains, including the immediate repatriation of those already identified.

Also during this historic meeting of a siting U.S. president with a leader from North Korea, Mr. Trump committed to provide North Korea with security guarantees, a core demand from the North.

북한과의 안정된 진로 추구 (1)

조지프 디트레이니(전 미 대북협상 특별대사)

북한 지도자 김정은은 자신의 고위 보좌관들로부터 좋지 않은 조언을 듣고 있다. 미국과의 보다 긴밀한 관계를 추구하는 것이 아니라 북한은 김정은이 트럼프 대통령과 유지해 왔던 친밀한 개인적 관계를 해체하는 한편 양국 간에 18개월 동안 유지되어 온 깨지기 쉬운 협상 기반 또한 약화시키는 과정을 걷고 있다.

최근 북한이 대거 쏟아낸 위협과 모욕은 북한과 협상을 해온 미국 측 일부 인사들에게는 익숙한 것이다. 그것은 북한의 각본 중 일부다.

북한 측은 불만을 느낄 때 우리를 비판하고 상황을 악화시키겠다고 협박하는데 이는 우리가 북한 측의 협박에 굴복하여 그들의 여러 가지 요구를 받아들이기를 바라기 때문이다. 우리는 지난 25년 동안 북한의 이런 행태를 보아 왔다.

그러나 지금은 상황이 다르며 김정은이 이것을 이해하고 인정해야 한다. 그는 미국 대통령을 직접 만나 회담했는데 이는 과거에 상상도 할 수 없었던 일이다.

싱가포르와 하노이에서 이루어진 두 차례 미·북 정상회담과 트럼프와 김정은이 비무장지대에서 가진 회동 및 트럼프와 김정일 간의 일상적인 서신 교환을 통해 김정일은 국제적으로 지명도와 신뢰를 상당히 높였다.

뿐만 아니라 2018년 6월12일 싱가포르 정상회담의 공동성명서는 북한과 미국이 다음 몇 가지 사항에 대한 약속을 규정한 것으로 보는 사람들이 많다. 즉 양국은 새로이 쌍무관계를 수립하고 한반도에 지속적이고 안정된 평화 체제를 구축한다. 이를 위해서 북한은 한반도의 완전한 비핵화를 향해 노력할 것을 약속하고 양국은 전쟁포로 및 전시실종자 유해의 회수에 전념한다. 여기에는 이미 신원이 밝혀진 미군 병사 유해의 즉각적인 본국송환이 포함된다.

미국 대통령이 북한 지도자와 자리를 함께 한 이 역사적 회동을 하는 동안에 트럼프는 북한의 핵심적인 요구사항인 안전의 보장을 북한에 제공할 것 또한 공약했다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]