Clifford D. May(president of the Foundation for Defense of Democracies)

Both Cuban and Iranian intelligence officials are at Mr. Maduro’s side, along with what are believed to be Russian military advisers. At the moment, this axis of anti-American oppressors appears to be prevailing.

Predecessors of Trump knew it would imperil America’s security should Pyongyang or Tehran acquire nuclear weapons deliverable to American targets. They understood that Russian revanchism ought not go unchecked.

They were aware that generations of American leaders had opposed America’s adversaries dragging Latin American countries into their orbits. They could have perceived that China was not moderating or abiding by “international norms.”

Too often, however, our elected leaders take easy ways out, pursue short-term fixes or claim that doing nothing is “strategic patience.”

Our enemies and adversaries know that America remains stronger, economically and military, than any of them. What they may be testing is whether the United States is stronger than any combination of them.

Though Iran, China, Russia, North Korea and Cuba are very different nations, all are ruled by dictators who want America diminished ? incapable of frustrating their various and nefarious geopolitical ambitions.

Should we allow them to achieve that objective? If the answer is no, we’ll need to do what it takes to grow our economy, increase our military capabilities and think longer-term than in the past.

The paradox of deterrence is that the stronger we are, the less likely that our adversaries will provoke a conflict with us. By contrast, if we appear weak or wobbly, those who despise us will be emboldened to take their best shots.

반미 압제국가들의 추축동맹이 위세를 떨친다(2)

클리퍼드 D 메이(민주수호연맹 총재)

러시아 군사고문관들로 믿어지는 사람들과 더불어 쿠바와 이란 정보관리들이 마두로 편을 들고 있다. 현재 이러한 반미 압제자들의 추축동맹이 위세를 떨치고 있는 듯이 보인다.

트럼프의 전임자들은 평양 혹은 테헤란이 미국의 여러 표적에 도달 가능한 핵무기를 입수할 경우 미국의 안보가 위험해진다는 것을 알았다. 그들은 러시아의 영토수복 정책을 저지해야 한다는 것을 이해했다.

미국의 적들이 중남미 국가들을 자기네 궤도 안으로 끌어들이는 것에 미국 지도자들이 여러 세대에 걸쳐 반대했다는 사실을 그들은 알고 있었다. 그들은 중국이 온건해지지 않거나 혹은 ‘국제규범’을 지키지 않는다는 것을 인식할 수 있었다.

그러나 우리의 선출직 지도자들은 너무나 자주 쉬운 길을 선택하고 단기적인 해결책을 추구하거나 혹은 아무 조치도 안 취하는 것이 ‘전략적 인내’라고 주장한다.

우리의 적들은 미국이 경제적으로나 군사적으로 자기네 가운데 그 누구보다 여전히 더욱 강하다는 사실을 안다. 그들이 이루는 모종의 조합보다 미국이 더 강한지 여부를 그들이 시험할 가능성이 있다.

이란과 중국, 러시아, 북한, 쿠바는 아주 다른 국가들이기는 하지만 모두 미국이 약해져 그들의 각종 범죄적인 지정학적 야망을 저지할 수 없기를 원하는 독재자들이 통치한다.

우리는 그들이 목적을 달성하도록 허용해야 할까. 만약 답이 노라면 우리는 우리 경제를 성장시키고 각종 군사 역량을 키우고 과거보다 장기적인 사고를 하는 데 필요한 조치를 취할 필요가 있을 것이다.

우리가 더욱 강할수록 적들이 우리와의 충돌을 도발할 가능성이 더 낮다는 점이 억지력의 역설이다. 그와 반대로 우리가 약하거나 동요하는 것으로 보일 경우 우리를 멸시하는 세력은 최선의 노력을 다하기 위한 용기를 낼 것이다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]