“가수 데뷔 30주년과 관련해 내년에 콘서트를 열거나 베스트 음반을 내는 등의 계획은 있지만, 팬들에게 약속할 만큼 구체적이지 않습니다. 회사의 사정도 있고, 팬들의 반응도 봐야 하니까 아직 ‘미정’입니다. 다만 조만간 싱글 음원을 발표해 인사드릴 예정입니다.”

내년에 가수 데뷔 30주년을 맞는 현진영(48)이 얼마 전 세계일보 인터뷰에서 밝힌 내용이다. 현진영은 1990년 ‘현진영과 와와’란 이름으로 1집 ‘뉴 댄스 1’(New Dance 1)을 발표했다. ‘와와’는 두 명의 백업 댄서를 의미하는 단어로, 구준엽·강원래(1기), 김성재·이현도(2기), 지누션의 션(3기) 등이 거쳤다. 현진영은 1990년대 초기 힙합 선구자로 많은 인기를 얻었으나, 마약 복용으로 나락에 떨어지기도 했다. 최근 팟캐스트와 유튜브에서 활발하게 활동 중인 그를 서울 마포구의 한 카페에서 만나 얘기를 들어봤다.

가수 현진영이 서울의 한 카페에서 [스타요술램프] 인터뷰를 하고 있다. 이우주 기자

◆“레트로 열풍 고마워…다음달에 신곡 발표 예정”

현진영은 요즘 불고 있는 ‘레트로 열풍’에 힘입어 바빠졌다. 지난 3일 KBS1 ‘어게인 가요톱10’ 무대에 섰다. ‘가요톱10’은 1993년부터 1998년까지 방송한 음악 프로그램으로, 이번 ‘어게인 가요톱10’은 20년 전의 ‘가요톱10’을 부활시켜 당시 활동했던 가수들의 무대를 선보였다. 김완선, 박미경, 이상우, 김원준, DJ DOC와 현진영 등이 출연했다.

“최근 젊은 사람들이 예전 노래를 찾아서 많이 듣고, 마침 제가 가요톱10에서 1992년에 1등을 했잖아요.(현진영은 ‘흐린 기억 속의 그대’로 가요톱10에서 5주간 1위를 차지했다) 그게 (어게인 가요톱10) 출연 계기가 된 것 같아요. 거기다가 제가 곧 싱글 앨범을 공개할 예정이라서 홍보 차원에서 출연한 것도 있죠.”

현진영은 이르면 다음달 초 싱글 앨범을 공개할 예정이다. 2017년 ‘내맘대로’ 이후 2년여 만이다.

“‘나의 길’이란 제목으로, 이번에는 힙합이 아니라 발라드로 준비 중입니다. 한치 앞을 내다볼 수 없는 미래에 많은 사람들이 힘들게 살고 있습니다. 그렇지만 나는 삐걱거리지 않고 나의 길을 묵묵히 걷겠다. 그러다 보면 결국 좋은 미래가 펼쳐진다는 희망을 노래한 곡입니다.”

현진영은 신곡의 내용처럼 험난한 길을 걸었다. 15살부터 대한민국 1세대 비보이팀 스파크에서 프로댄서로 활약했고, 박남정 밑에서 생활한 적도 있다. 1988년에는 이수만 SM엔터테인먼트 대표 프로듀서에게 발탁돼 SM 1호 연습생으로 트레이닝을 받았다. 1992년에 발표한 ‘흐린 기억 속의 그대’가 큰 인기를 얻어 KBS, MBC, SBS의 음악 순위 프로그램에서 5∼9주간 1위를 차지했다. 후속곡 ‘너는 왜(현진영 GO 진영 GO)’도 ‘현진영 고 진영 고’란 후렴구와 랩으로 많은 사랑을 받았다. 현진영이 무대에서 입었던 X마크가 새겨진 무지개 색깔의 후드티와 펑퍼짐한 청바지는 젊은 사람들 사이에서 힙합 패션으로 불리며 유행이 됐다.

◆인기 최정상일 때 마약 투약 혐의로 추락했지만 음악 놓지 않아···마약퇴치 공익 활동 꾸준히

인기 최정상에 있던 그는 1993년 3집 발표 이후 마약 투약 혐의로 구속이 되면서 추락했다. 방송 출연 금지 등 어려운 환경 속에서도 음악을 손에 놓지 않았다. 1997년에는 힙합 명반으로 꼽히는 ‘스톱 에이즈 스톱 드러그’(Stop aids Stop drug)를 발표했다. 2002년에는 스스로 순천향대병원에 입원해 마약 후유증 및 공황 장애 치료를 받았다. 이후 마약 퇴치 공익활동을 꾸준히 하면서 ‘마약 복용 연예인’이라는 이미지를 쇄신했다.

최근에는 팟캐스트를 통해 팬들과 만난다. 팟캐스트계의 ‘두시탈출 컬투쇼’라 불리며 오디오 콘텐츠 포털 팟빵의 예능 부분 시청률 1위를 기록 중인 ‘정영진 최욱의 매불쇼’(이하 매불쇼)에서 목요일에 방송되는 ‘현진영 데이’ 코너 진행을 맡고 있다. “으아안니영흐아쓰에요~”라는 특유의 인사법과 함께 후배 가수를 초대해 이야기를 나눈다. 사건사고가 있던 가수부터, 새로운 노래가 나온 가수까지 다양한 가수들이 나온다. 유튜브 채널도 운영한다. 지난 2월 ‘현진영: X옹’ 채널에 이어 지난달 28일 ‘현진영 먼데이’를 시작했다.

“X옹은 제가 꼰대(권위적인 사고를 가진 어른이나 선생님을 비하하는 말)가 돼서 다양한 것들을 시도하는 채널이었습니다. 현진영 먼데이는 저의 시각으로 핫이슈를 이야기하는 프로그램입니다. 아직 초기라서 헤매고 있는데, 몇 번 (방송을) 해보면 윤곽이 나와서 제대로 된 색깔이 나올 것 같습니다.”

25일 현재까지 현진영 먼데이에는 2편의 영상이 올라가 있다. 개국 축하 영상과 유승준(스티브 유)의 병역기피 및 입국에 대해 개그맨 박준형과 이야기를 나누는 영상이다.

◆[스타요술램프] 소원 세 가지는?

현진영은 어떤 소원이든 이뤄주는 ‘요술램프’를 통해 세 가지 소원을 빌었다.

그는 “○○으로 오래 살고 싶다”며 “그렇게 오래 살고 싶어서 아무런 생각 없이 무계획으로 지낸다”라고 말했다. 두 번째 소원으로는 “○○○을 맞아서 우리나라에 있는 ○○○를 다 보호할 수 있는 시설을 만들고 싶다”고 빌었다. 이어 “○○가 지금 예쁜 모습을 계속 유지하면서 저한테 ○○○를 조금 해주고 ○○도 많이 주면서 우리 코코랑 행복하게 사는 것”이라고 마지막 소원을 말했다.

현진영이 말했던 세 가지 소원은 유튜브 채널 [스타요술램프]에서 확인할 수 있다.

이복진 기자 [e-mail]

◆[스타요술램프]는…

‘만약 소원을 들어주는 요술램프가 있다면 스타들은 어떤 소원을 빌까?’

추억의 스타에게 ‘세 가지 소원’에 대해 물어보고 그 답변을 통해 세간에 알려지지 않았던 스타들의 ‘웃픈’ 이야기를 전달한다.