흥국생명 시절 팀과 불화로 이탈 / 지난 5월 도로공사 유니폼 입어 / 리그 개막전 15득점 제역할 못해 / 2차전 IBK기업銀 3-0 완파 견인

한국도로공사 테일러(왼쪽)가 24일 화성에서 열린 IBK기업은행과의 경기에서 강타를 날리고 있다. 화성=연합뉴스

테일러 쿡(26·등록명 테일러)은 한국 프로배구 V리그에 벌써 세 번째 몸담는 선수다. 그러나 그에게는 ‘골칫덩이’라는 이미지가 붙어다녔다. 2015~2016, 2017~2018시즌 두번이나 흥국생명 유니폼을 입었지만 두 번 모두 팀과의 불화로 시즌 도중 짐을 싸서 나갔기 때문이다. 박미희 흥국생명 감독이 “힘든 기억이 많았다”고 말할 정도. 테일러는 이번 시즌부터 도로공사로 유니폼을 바꿔 입고 뛰게 됐다. 올해 5월 외국인 선수 드래프트 때 뽑았던 셰리단 앳킨슨이 부상으로 낙마하자 김종민 도로공사 감독은 과감하게 테일러를 교체 용병으로 선택했다. 여러 위험부담이 있지만 그만큼 탐나는 실력이 있기에 도박을 감행했다.

이런 테일러가 김 감독의 기대만큼의 활약을 해냈다. 도로공사는 24일 화성 종합실내체육관에서 열린 2019~2020시즌 V리그 여자부 1라운드 경기에서 IBK기업은행을 3-0(25-18 25-22 25-21)으로 완파했다. 테일러는 이날 경기에서 양팀 최다인 28점을 퍼부었다.

그는 이번 시즌 리그 개막전이었던 19일 친정팀 흥국생명과의 경기에서는 긴장한 듯 15점, 공격 성공률 25.42%에 그쳤다. 그러나 복귀 두 번째 경기에서는 작정한 듯 적극적인 공격에 나서 1세트에서만 10점, 공격 성공률 70%의 무시무시한 활약을 펼쳤다. 테일러의 활약은 2세트, 3세트에서도 이어져 공격 성공률 51.06%, 28점 득점으로 경기를 끝냈다.

이로써 흥국생명과의 개막전에서 1-3으로 패한 도로공사는 IBK기업은행을 제물로 시즌 첫 승을 수확했다. 반면 IBK기업은행은 안방에서 힘없이 무너지며 1승 1패를 기록했다.

서필웅 기자