Clifford D. May (president of the Foundation for Defense of Democracies)

In public, Mr. Putin sounds like a liberal internationalist. At a conference in 2007, for example, he asserted that the “use of force can only be considered legitimate if the decision is sanctioned by the U.N.” But he neglected to ask the United Nations for permission before taking slices of Georgia in 2008, and seizing the Crimea from Ukraine in 2014.

Mr. Putin’s East European and Central Asian neighbors respect or fear him - I doubt he cares which. In West Europe, too, we see Mr. Putin’s progress. Germany, the wealthiest European NATO member, one that spends a pittance on collective defense, now seems eager to become dependent on Russia for energy.

The German newspaper Bild recently reported that Germany’s ambassador to the United States, Emily Haber, sent letters to Congress opposing “the tightening of the American sanctions policy against Russia,” and asking that the United States end its opposition to Nord Stream 2, a pipeline that is to transport natural gas from Russia to Germany. A congressional source told Bild that members were “shocked” by the ambassador who, it appears, “unambiguously sides with Russia.”

Such bipartisan shock has not received nearly as much media attention as the very partisan conflict over Russian meddling in the 2016 elections. The evidence suggests that Mr. Putin’s goal was to “sow chaos” and “undermine public faith in the U.S. democratic process.” Mission accomplished. Weakening America or strengthening Russia.

It’s unclear whether Mr. Trump understands the master of the Kremlin any better than his predecessors. Let me assist: Vladimir Putin has the morals of a KGB agent, the soul of a commissar and the ambitions of a czar. He plays by no rules other than his own.

푸틴은 위대한 러시아의 재건을 원한다(3)

클리퍼드 D 메이(민주수호재단 총재)

공석상에서 푸틴은 진보적인 국제주의자처럼 보인다. 예를 들어 2007년 한 회의에서 그는 “무력 사용은 유엔이 사용 결정을 승인할 경우에만 합법적인 것으로 간주될 수 있다”고 주장했다. 그러나 푸틴은 2008년 조지아 영토 일부를 차지하거나 2014년 우크라이나의 크림반도를 점령하기에 앞서 유엔에 허가를 요청하는 것을 잊었다.

푸틴의 동유럽과 중앙아시아 이웃 나라들은 그를 존경하거나 두려워한다. 푸틴이 어느 쪽에 관심을 기울이는지 필자는 의아하게 생각한다. 서유럽에서도 푸틴의 진전을 본다. 나토(북대서양조약기구)의 가장 부유한 유럽 회원국으로서 집단방위에 아주 적게 지출하는 독일은 지금 에너지를 러시아에 의존하려고 애쓰는 듯이 보인다.

에밀리 하베르 주미 독일대사가 ‘미국의 러시아 제재 강화’에 반대하고, 미국이 러시아로부터 독일로 천연가스를 수송할 예정인 노르트 스트림 2 송유관에 대한 반대를 중단할 것을 요구하는 서한을 미 의회에 보냈다고 독일 일간 빌트가 최근 보도했다. 미 의회의 한 소식통은 ‘명백하게 러시아의 편을 드는 것으로’ 보이는 독일 대사의 요구에 미국 의원들이 ‘충격’을 받았다고 빌트에 말했다.

그런 초당적인 충격은 러시아의 2016년 선거 개입을 둘러싼 지극히 당파적인 싸움과 거의 맞먹는 언론의 관심을 끌지 못했다. 푸틴의 목표는 “혼란을 심어 미국의 민주주의 절차에 대한 국민의 믿음을 손상시키는 것이었다”는 점을 시사하는 증거가 존재한다. 미국을 약화시키거나 혹은 러시아를 강화시키는 임무는 완수되었다.

크렘린 주인이 자기 전임자들보다 조금이라도 나은지 트럼프가 이해하는가 여부는 불분명하다. 필자가 돕게 하라. 블라디미르 푸틴은 KGB(소련 국가보안위원회) 요원의 도덕과 공산당 정치위원의 영혼, 차르의 야망을 지녔다. 경기에서 그는 자신만의 규칙을 따른다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△legitimate: 합법적인 △progress: 진전 △pittance: 아주 적은 △unambiguously: 분명히 △morals: 도덕 △commissar: 정치위원