대안정치연대 소속 박지원 의원은 16일 조국 법무부 장관이 검경 수사권 조정안이 들어 있는 패스트트랙 국회 표결 뒤 '장관직을 내놓고 총선에 뛰어들 가능성이 높다'는 쪽에 베팅했다. 더불어민주당이 총선과 대선 흥행 및 승리를 위해 조 장관을 내년 4월 21대 총선에 출마시킨 뒤 대선까지 연결시킬 큰그림을 그리고 있다고 판단했다.   

◆ 조국 인지도 급상승...패스스트랙 투표 뒤 사임→출마...결국 檢 수사에 달려 

박 의원은 이날 KBS라디오 '김경래의 최강시사'에 출연해 "정치인은 인지도가 굉장히 중요한 것"이라며 조 장관 임명을 놓고 언론에서 역대급 기사를 쏟아내는 바람에 조 장관 인지도가 굉장히 올라간 사실(차기 주자 여론조사 3위)을 지적했다. 

그는 "(국회에서) 패스트트랙 표결을 해서 (검경 수사권 조정안 등이) 통과가 돼 검찰 개혁이 성공한다면, 또 실패 하더라도 조국 장관은 법무부장관에서 물러나서 총선으로 간다"고 점쳤다. 

박 의원은 "이인영 대표가 추석 전날인가, '아직도 민주당에서는 조국 장관을 총선 후보로 검토하고 있다'(라고 했다), 왜 그 소리가 나왔을까"라며 " 이것은 조국 장관을 법무부장관으로 야당에게 구실을 주는 것보다는 개혁만 되면. 패스트트랙 표결이 되면 민주당에서는 부산 국회의원으로 출마시켜서 대통령 후보도 생각하고 있다"고 것을 추론 근거로 제시했다. 

박 의원은 조 장관을 놓고 민주당이 검찰과 각을 세우는 것도, 자유한국당의 장외투쟁도 현명치 못한 일이다며 "지금은 검찰 수사를 지켜볼 수 밖에 없다"고 강조했다. 조 장관이 낙마할지, 아니면 의혹에서 벗어나 총선을 거쳐 대선까지 질주할 지는 검찰 수사결과에 달려 있다는 말이다.

◆ 조국에게 좀 불안한 미래가 다가 오고 있어...

박 의원은 "솔직하게 말하면 (조 장관에게) 좀 불안한 미래가 닥쳐오고 있다"며 검찰 수사와 관련한 주변 상황이 조 장관에게 유리하지 않다고 했다. 

박 의원은 불안 요소로 △ 조 장관이 동양대 교수와 정경심 교수가 전화하는 사이에 잠깐 전화를 받은 점 △ 투자회사 직원이 부인의 하드디스크를 교체할 때 우연히 집에서 세 차례 마주쳤을 때 '우리 부인을 좀 도와달라' 이런 이야기를 한 점 △ 10억이 명동 사채시장에서 현금화된 것으로 알려진 점 등을 들었다. 

박 의원은 "혹시라도 정경심 교수와 관련이 된다고 하면, 동생· 처남· 5촌 조카 이런 것들이 다 도덕적으로는 좀 문제가 되지 않을까"라며 "(그래서) 불안한 미래가 지금 닥쳐오고 있다"고 보는 것이라고 했다. 

다만 그는 "(검찰이) 조국 장관 가족들을 옥죄어 가지만 아직까지는 조국 장관은 관계가 없는 것 같다"라는 말로 산전수전 다 겪은 정치인답게 잊지않고 퇴로를 열어 놓았다.    

박태훈 기자 [e-mail], 사진=뉴시스