2030세대가 탑골공원으로 모여들고 있다. 서울 종로구에 위치한 3·1운동의 발원지인 탑골공원(옛 파고다공원)이 아니다. 이들이 모이는 곳은 ‘온라인 탑골공원’으로 불리는 2000년대 가요 방송을 24시간 재생해주는 한 방송사의 유튜브 음악채널이다. 이 채널의 동시접속자는 한때 2만명을 넘으며 유튜브 인기 채널로 급부상했다.

장년층이 공원에 나가 장기나 바둑을 두고 친구들을 만나 소일하는 장소의 대명사 격인 탑골공원을 2030세대는 실제로 얼굴을 마주하고 만나지는 않지만 각자의 집에서 같은 방송을 보고 함께 채팅하며 노는 가상의 공간을 빚대 그렇게 부르는 것이다. 인터넷과 함께 성장해온 세대다운 작명법이다.

조병욱 외교안보부 기자

현재 2030세대는 처음 학교에서 정식 교과목으로 컴퓨터를 접했다. PC통신으로 시작해 인터넷과 모바일로 발전해가는 정보통신 발전상을 몸으로 체험했다. 학교를 졸업한 이후 동창회를 모교 운동장 대신 온라인 사이트인 ‘다모임’이나 ‘아이러브스쿨’을 통해 경험했고, 싸이월드를 하며 자신의 아바타에게 돈을 쓰고 꾸미는 것에 거부감이 없다.

얼마 전 문재인 대통령이 젊은 세대의 삶의 방식과 경향을 잘 묘사한 ‘90년대생이 온다’(웨일북)를 청와대 직원들에게 선물했다. 당시 고민정 청와대 대변인은 문 대통령이 “새로운 세대를 알아야 미래를 준비할 수 있다. 그들의 고민도 해결할 수 있다. 누구나 경험한 젊은 시절, 그러나 지금 우리는 20대를 얼마나 알고 있을까요?”라는 글을 적으며 책을 추천했다고 전했다.

시대별로 달라지는 세대별 특징이 있다. ‘586’(1960년대생)으로 불리는 운동권 세대가 사회 기득권층이 되었고, 이제 X세대(1970년대생)와 밀레니얼 세대(1980∼2000년대생)가 사회의 주류가 되고 있다.

밀레니얼 세대는 온라인 세상을 통해 누구나와 허물없이 소통했고, 거리와 시간, 국경의 한계를 넘나들며 자랐다. 홍콩에서 일어난 민주화 운동이나 아이티에서 발생한 지진에 페이스북을 통해 응원하고 돕는다. 혹자는 젊은 세대가 사회 정의나 공동선 등 거대한 담론에는 관심이 없고 그저 개인주의 성향만 강하다고 가볍게 치부한다.

하지만 이들은 세계 평화와 인권에 관심이 많고, 어느 세대보다 평등과 정의에 민감하다. 학창시절 두발규정에 반대해 두발 자유화를 외치며 웹사이트(아이두넷)를 만들어 수십만명이 온라인 서명운동을 벌였고, 사회 부조리를 유튜브를 통해 고발하고, 인터넷 서명이나 투표, 댓글 등의 방식으로 자신의 목소리를 내고, 때로는 직접 광장으로 나가 자기 생각을 관철하며 세상의 변화를 이끌고 있다.

이번 정부 들어 2030세대가 분노했던 지점은 과거의 가치로 손쉽게 재단했던 일들에서 주로 비롯했다. 여자 아이스하키 선수들이 남북 단일팀이라는 명분 아래 몇년간 땀 흘린 개인의 노력을 무시당하자 이에 분노했고, 최근 조국 법무부 장관의 가족을 둘러싼 여러 의혹에 경고의 목소리를 내고 있다. 기회의 평등, 과정의 공정, 결과의 정의를 이야기했던 정권이라면 2030세대의 준엄한 목소리가 어디에서 비롯한 것인지 치열하게 생각해볼 때다.

조병욱 외교안보부 기자