민주당 의원들 대부분 조국 비호에 급급 / 금태섭 “후보자 언행불일치 문제 젊은 세대 사과해야” / 김해영 “적법 여부 떠나 국민 납득 어려운 지점” / 박용진 “유시민 오버 말라”했던 우려…동양대 총장 폭로로 현실화

“후보자 딸은 의학전문대학원 재수를 위해서 적을 두고 있던 서울대 환경대학원 재학 중 장학금을 받았다. 연구보조원 등록하고 어머니 밑에서 보수를 받았다. 지방대 어려운 재정형편, 연구보조원을 원하는 지방대 학생들의 간절한 바람을 생각할 때 질문을 안 드렸지만 화가 났다. 그렇게 해선 안 된다. 서울대·동양대 교수인 부모는 딸이 원했다고 해도 자기가 재직하는 학교에서 그렇게 못하게 했어야 한다. 언론 보도에 문제를 제기하는 분들도 있다. 시스템 책임을 물으며 후보자에게 책임을 묻기 어렵다고 얘기 한다. 저는 동의하기 어렵다. 학자금 대출에 허덕이고, 학기 중에도 알바를 뛰어야 하는 젊은이들이 이를 지켜보고 있다. 후보자의 임명 문제가 그 친구들에게는 하나의 상징이자 시금석이 되고 있다. 후보자가 장관 임명된다면 그 친구들이 어떤 상처를 입을지, 공정성 가치관에 관해 얼마나 혼란을 느낄지 짐작하기 어렵다. 그게 저한테는 청문회를 임하면서 가장 큰 걱정이었다. 정치적 득실, 진영 대결 등 많은 고려사항이 있지만 그 모든 것을 저울에 올려놓고 봐도 젊은이들 상처 쪽으로 제 마음의 저울이 기울어지는 것은 어쩔 수 없다. 후보자와 여러 공적 사적 인연에도 불구하고 깊은 염려를 말씀드릴 수밖에 없다는 점을 이해해주길 바란다.”

금태섭 의원. 연합뉴스

더불어민주당 금태섭 의원은 6일 국회에서 열린 조국 법무부 장관 후보자 인사청문회에서 이같은 소회를 남겼다. 금 의원은 여당 소속이고 서울대 박사 과정 당시 조 후보자가 지도교수였다. 대부분 여당 의원들이 조 후보자 대변인으로 나서 국민들의 눈살을 찌푸리게 한 가운데 금 의원 만큼은 중립적으로 후보자의 문제를 조목조목 집었다는 평가가 나온다. 

금 의원은 첫 질의부터 날카로웠다. 금 의원은 청년 세대가 분개한 지점을 명확히 지적했다. 금 의원은 “후보자가 비판받는 건 ‘언행불일치’ 때문이다. 진심으로 변명 없이 젊은 세대에게 사과해야 한다”며 “우리 편을 대할 때와 남의 편을 대할 때 기준이 다르고, 따라서 편가르기를 했다는 점 때문에 공정함을 생명으로 해야 하는 법무부 장관 후보자로서 큰 흠이 될 수 있다”고 꼬집었다. 조 후보자는 “충분히 이해하고 성찰하고 있다”고 했다.

금 의원은 평소 당내에서 소신있는 정치인으로 정평이 나있다. 문재인정부가 추진하는 고위공직자범죄수사처 설립이 아닌 검찰 특수부의 힘을 빼야 제대로 된 검찰 개혁이 난다고 강조하곤 했다. 그는 최근 자신의 페이스북에도 “분명히 인식해야 하는 것은 아직까지도 우리 사회에서 중요한 문제들이 ‘검찰 특수부’에 의해서 결정되고 있다”며 “그런 점에서 1) 검찰보다 더 강력한 공수처를 만들고 2) 검찰의 특수수사는 거의 그대로 둔 채 형사부의 수사지휘를 축소시키겠다는 기존의 검찰개혁 정부안에 대해서는 더욱 회의가 든다”고 말했다.

이날 금 의원실에는 항의성 전화가 빗발쳤고, 페이스북 댓글에는 탈당을 요구하는 당원들의 불만토로가 줄을 이었다. 이런 사실이 예견됐음에도 금 의원은 자신의 소신을 굽히지 않고 조 후보자에게 상처받은 청년을 대변했다.

김해영 의원. 세계일보 자료사진

이번 청문 정국에서 모든 여당 의원들이 ‘조국 수호대’가 된 건 아니다. 민주당 김해영 최고위원은 지난달 23인 당대표·최고위원 취임 1주년 기자간담회에서 “조국 법무부 장관 후보자의 딸과 관련한 의혹이, 적법 여부를 떠나 많은 국민들이 납득하기 어려운 부분”이라며 “조 후보자는 진심어린 사과를 해야하고 웅동학원·사모펀드와 관련한 의혹을 명명백백히 밝혀야한다”고 꼬집었다.

박용진 의원. 세계일보 자료사진

민주당 박용진 의원은 유시민 노무현재단 이사장을 향해 “(조국 법무부 장관 후보자를) 편 들어주는 것은 고맙게 생각하지만 오버하지 마라”며 “유 이사장 발언은 도와주려는 의도는 알겠지만 진짜 한 번에 검찰·언론·대학생을 다 등 돌리게 만드는 일을 하신 것 같다. 적절치 않다”고 말했다. 박 의원은 유 이사장의 마스크 발언과 지적하며 “마스크를 쓰지 말라고 하는 것은 엄마 아빠한테 (공부하라고 하는데 왜 거기에 있느냐고) 혼나서 그렇다”고 밝혔다. 그는 이어 “옛날 유 이사장이 학생운동 할 때 부모님이 걱정하셨지 않느냐. 나라 걱정하는 마음은 우리 젊은 친구들도 마찬가지”라며 “분명히 말씀드리는데 (복면금지법 반대라는) 민주당 입장은 전혀 바뀐 게 없다”고 강조했다. 박 의원의 소신발언은 같은당 전재수 의원으로부터 비판까지 받았다. 하지만 결과적으로 유 이사장이 최성해 동양대 총장에게 압력으로 오해받을만한 전화통화까지한 사실이 드러나면서 박 의원의 우려가 현실이 됐다.

최형창 기자 [e-mail]