조국 법무부 장관 후보자가 인사청문회가 열리는 국회 민원실로 들어오고 있다. 연합뉴스

6일 국회에서 열린 조국 법무부 장관 후보자의 인사청문회에서 조 후보자와 아내인 동양대 정경심 교수가 각각 학교에서 반출한 PC가 화제가 됐다. 한국당은 석연치 않은 PC 반출 과정이 조 후보자의 딸 논문 대리 작성과 정 교수의 증거 인멸과 연관됐다며 의혹을 집중적으로 부각했다. 조 후보자는 “제 불찰”이라며 PC를 가져온 사실을 사과했지만 대리 의혹에 대해선 ‘딸이 작성했다’며 선을 그었다. 정 교수가 증권사 직원과 함께 동양대에서 PC를 가져와 증거를 인멸하려고 했다는 의혹에 대해선 조 후보자는 “검찰에 임의제출했다”고 반박했다. 

조국 법무부 장관 후보자가 국회 법사위 인사청문회에서 고개를 숙이고 있다. 연합뉴스

◆김도읍 의원, “재산 56억원인데 못 쓰는 PC 가져와”…조국, “중고 PC 가져온 것 제 불찰”

조 후보자는 조씨가 2007년 한영외교 1학년 단국대 장영표 교수에게 보낸 논문의 초고가 서울대 법대에서 산 워드 프로그램으로 작성된 것에 대해 “PC가 중고가 되면서 집으로 가져와 쓰고 있다. 서재에서 PC를 (딸과) 공용으로 쓰고 있다”고 해명했다. 해당 논문은 조씨는 장 교수가 책임 교수로 주도한 연구에서 2주간 인턴으로 일하면서 제 1저자에 올라 논란이 됐던 것으로 대한병리학회는 지난 5일 편집위원회 회의를 열어 만장일치로 논문을 직권 취소시켰다. 

조 후보자는 PC를 외부로 반출한 것이 규정 위반이라는 자유한국당 정점식 의원의 지적에 대해 “새로운 PC가 나오면 (중고 PC를) 집으로 가져와 쓰는 경우가 있다. 그것이 불찰이라고 한다면 제 불찰”이라고 답했다. 한국당 김진태 의원은 이에 “IP를 추적해서 해당 파일을 어디서 보냈는지 확인하자”고 제안하자, 조 후보자는 “하면 된다. (사실로 드러난다면) 무거운 책임감을 느낄 것”이라고 답했다. 

국회 법사위 회의실에서 열린 조국 법무부 장관 후보자 인사청문회에서 자유한국당 김도읍 의원이 조국 후보자 자녀 자료 관련 발언하고 있다. 연합뉴스

한국당 김도읍 의원은 조 후보자의 해명에 대해 “재산이 56억원이나 되시는 분이 학교에서 못쓰게 돼서 교체하는 컴퓨터를 왜 집으로 가지고 갔느냐”고 꼬집었다. 조 후보자는 “‘못쓰게 돼서 집으로 가져갔다’는 발언을 정정하겠다”고 밝혔다. 

더불어민주당 백혜련 의원은 오히려 “이 자료는 수사 기관에서 압수해서 가져갔을 때 나오지 않고는 절대 나올 수 없는 자료”라며 “지금 컴퓨터에 접속할 수 있는 사람은 지금 상황에서는 수사 기관밖에 없다. 대검찰청에서 확실하게 해명 부탁드린다”고 조 후보자를 엄호했다. 

조국 후보자 바라보는 한국당 의원들. 서울=연합뉴스

◆증권사 직원 트렁크에 PC 둔 정경심 교수…이은재 의원, “증거인멸 시도”

정 교수가 지난달 말 동양대에서 사무실 PC를 가져온 배경에 대해서도 한국당이 집중 의혹을 제기했다. 한국당 이은재 의원은 조 후보자의 집에 PC가 2대 있는 사실을 언급하며 “(정 교수가) 가져온 연구실 PC가 증권사 직원의 차에 있었다. 이것은 누가 봐도 증거 인멸을 하려고 하는 시도로밖에 인정이 되지 않는다”고 꼬집었다.

조 후보자는 이에 “아내가 여러 가지 언론 취재나 난감한 상태라서 본인 자기연구실에 있는 PC 내용도 점검을 해봐야 하지 않겠느냐”며 “연구실에 출근할 수 없는 조건이었기 때문에 그것을 가지러 간 것이다. 몸이 너무 안 좋은 상태라서 한국투자증권직원이 운전했다”고 해명했다. 이어 “(PC를 회수한 직후)아내는 부산으로 내려갔다. 돌아올 때까지 좀 가지고 있으라고 했고 서울에 귀경하고 난 뒤에 만났다”며 “검찰에서 연락이 와서 그걸 그대로 임의제출을 했다”고 밝혔다. 

이 의원은 조 후보자의 해명에 대해 “뺄 건 다 빼고 되돌려주지 않았느냐”고 지적했다. 이에 조 후보자는 “빼지 않았다. 검찰에서 포렌식을 했을 것”이라고 반박했다.

이창훈·곽은산 기자 [e-mail]