이모저모 / 與 금태섭 “청년세대 분개” 지적 / 野 채이배,이재용 승계·曺 가족 엮어 / 與 김종민 ‘지방大 비하’ 발언 논란

조국 법무부 장관 후보자의 인사청문회가 열린 국회 본관 406호는 시작 30분 전부터 입추의 여지가 없었다. 조 후보자는 청문회 모두발언에서 “저와 제 가족의 일로 국민들께 큰 실망감을 드렸다”고 밝혔다. 이어 “무엇보다도 새로운 기회를 위해 도전하고 있는 젊은 세대들에게 깊은 사과의 말씀을 드린다. 말과 행동이 일치하지 못한 점이 있었다”며 고개를 숙였다. 조 후보자의 답변 태도는 지난 2일 국회 기습 기자간담회 때와 사뭇 달랐다. 자신감 넘치던 당시와 달리 2019년을 1919년이라고 잘못 말하는 등 긴장한 기색이 역력했다. 백팩 대신 서류가방을 들고 온 조 후보자는 표정도 굳어 있었다.

조국 법무부 장관 후보자 인사청문회에서 더불어민주당 금태섭 의원(왼쪽)이 질문하고 있다. 연합뉴스

조국 법무부 장관 인사청문회에서 더불어민주당 소속 송기헌 의원(오른쪽)이 여상규 법사위원장에게 의사진행 발언과 관련해 항의하자 자유한국당 소속 김도읍 간사(가운데)가 자리로 돌아갈 것을 요구하고 있다. 연합뉴스

법사위에서 열린 청문회는 시작부터 여야 간 신경전이 치열했다. 여상규 법사위원장(자유한국당)은 의사진행발언을 여야 간사 1명씩으로 제한했고 더불어민주당 의원들이 강하게 반발했으나 여 위원장은 강행했다. 민주당 의원 대부분은 조 후보자를 비호하기 급급했지만 금태섭 의원은 청년 세대가 분개한 지점을 명확히 지적했다. 금 의원은 “후보자가 비판받는 건 ‘언행불일치’ 때문이다. 진심으로 변명 없이 젊은 세대에게 사과해야 한다”고 촉구했다. 또 “우리 편을 대할 때와 남의 편을 대할 때 기준이 다르고 따라서 편가르기를 했다는 점 때문에 공정함을 생명으로 해야 하는 법무부 장관 후보자로서 큰 흠이 될 수 있다”고 꼬집었다. 조 후보자는 “충분히 이해하고 성찰하고 있다”고 했다.

더불어민주당 김종민 의원이 국회 법제사법위원회 인사청문회에서 조국 법무부 장관 후보자에게 질의하고 있다. 연합뉴스

민주당 김종민 의원은 ‘지방대 비하’로 해석될 수 있는 발언을 했다가 이를 부랴부랴 취소했다. 김 의원은 오전 질의에서 조 후보자 딸의 동양대 총장 표창장 의혹과 관련해 조 후보자를 엄호하는 과정에서 “(딸 조씨에게) 표창을 추천한 교수 이야기를 들어봤다. (동양대가 있는) 경북 영주는 시골이라 방학 때 아이들이 다 서울, 도시로 나간다고 한다”며 “영어를 잘하는 대학생이 없어 마침 (조 후보자의 부인) 정경심 교수가 ‘딸이 영어를 잘한다’고 하니 가서 봉사를 하라고 한 것”이라고 했다. 이어 “실제로 고려대 다니는 학생(조 후보자 딸)이 유학을 가든 대학원을 가든 동양대 표창이 뭐가 필요하겠나, 솔직히 이야기해서”라고 말했다. 온라인 공간에서는 ’지방대를 비하한 게 아니냐’는 논란이 제기됐다. 김 의원은 오후 질의에서 “영주는 영어를 잘하는 사람이 없어서 (후보자) 딸이 내려가서 영어를 가르쳤다고 제가 이야기했다고도 하는데, 그런 얘기를 한 적이 없다”며 적극 부인했다.

바른미래당 채이배 의원이 국회 법제사법위원회 인사청문회에서 조국 법무부 장관 후보자에게 질의하고 있다. 연합뉴스

바른미래당 채이배 의원은 조 후보자 가족과 삼성전자 이재용 부회장 승계를 엮어서 의미있는 답변을 이끌어냈다. 채 의원은 “과거 이 부회장의 대법원 무죄 판결과 관련해 부당하다 생각하지 않았나”라고 물었고, 조 후보자는 “대법원 무죄 판결에 대해 언급하기 조심스럽지만 학자로선 배임으로 보고 있다”고 말했다. 채 의원은 이를 토대로 “기득권이 사회적 책임을 다해야 한다는 건 (이 부회장과 조 후보자 사례가) 일견 상통한다고 본다. 부당한 이익이라면 되돌려야 한다”며 조 후보자 가족 의혹과 엮었다. 조 후보자는 “장학금은 환원해야 한다고 생각하고 청문회를 마치고 난 뒤 딸 문제도 논의해서 결정하겠다”고 말했다.

6일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 조국 법무부장관 후보자 인사청문회에서 조 후보자가 물을 마시고 있다. 뉴시스

여 위원장이 오후 4시쯤 정회 없이 증인을 불러 청문회를 진행하려고 하자 조 후보자는 “위원장님 저도 화장실을 갈 기회를 달라”고 요청하기도 했다.

청문회장에서는 이날 발표된 대선 지지도 조사도 언급됐다. 무소속 박지원 의원이 조 후보자가 4위를 기록했다고 알려주며 대권 후보 관련 질의를 하자, 조 후보자는 “어불성설”이라고 일축했다.

최형창·곽은산 기자 [e-mail]