6일 오전 국회 법제사법위원회 회의장에서 열린 조국 법무부장관 후보자 인사청문회에서 조 후보자가 얼굴을 만지고 있다. 연합뉴스

조국 법무부 장관 후보자가 최성해 동양대 총장과 통화한 횟수가 한 차례라는 점을 재차 강조했다. 

조 후보자는 6일 국회에서 열린 법무장관 후보자 인사청문회에서 “한 차례 통화 이후 어떠한 통화도 한 적이 없다”고 말했다. 이날 백혜련 더불어민주당 의원은 오전 청문회 이후 최 총장과 조 후보자가 한 차례 통화했다는 보도가 다시 나왔다며, 사실관계 확인을 부탁했다. 이에 조 후보자는 “말씀드렸듯 (아내와 통화한 뒤 전화기를 건네받은 것) 뒤로는 어떤 통화도 한 적 없다. 그러면서 정정보도가 나왔다고 하는 쪽지를 받았다”고 말했다. 이어 “최 총장님이 거짓말한다고 생각하지 않는다”며 “혼동된 기억이 부딪혀서 문제가 되는 것이고, 최 총장의 정정요청에 매우 감사하다”고 말했다. 

앞서 조 후보자와 야당은 오전 청문회에서 최성해 동양대 총장과 통화 횟수를 두고 공방을 벌였다. 야당인 자유한국당은  조 후보자가 최 총장에게 두 차례 전화를 걸었다고 주장했지만 조 후보자는 “전혀 사실이 아니다”고 반박한 것이다.

장제원 자유한국당 의원은 이날 “오전에 (최성해 동양대 총장과 통화에서) 조 후보자 부인이 흥분해 (조 후보자가) 전화를 이어받아 입장을 전달했다고 했는데, (최 총장 측에서는 조 후보자가) 전화를 두 번 했다고 한다”고 지적했다. 이에 조 후보자는 “전혀 사실이 아니다. 절대 전화하지 않았다”며 “저는 총장과 한번 밖에 통화하지 않았다”고 반박했다. 이에 장 의원은 “부인이 오늘 증인으로 출석 못하면 여러 의혹에 대해 자세히 이야기하는 것 아니냐. 무책임하다”고 지적했다. 

이날 오전 청문회 이후 최 총장은 한 언론과 인터뷰를 통해 “조국 교수와는 한번 통화했다”며 “4일 오전에 한차례 정경심 교수와 통화를 하던 중 이어받아 조 교수와 통화를 한 게 전부다. 대신, 당일 저녁인가, 그 다음 날인지 정 교수 전화번호가 부재중으로 한 차례 더 들어온 것을 본 것 같다”고 말했다.

염유섭 기자 [e-mail]