조국 법무부 장관 후보자가 자신과 가족을 둘러싼 의혹들에 “엄청난 고통을 받았다”며 “개인적으론 자연인으로 돌아가고 싶다”고 털어놨다. 그러면서도 법무부 장관직을 고수하는 이유로 ‘검찰 개혁’이라는 소명을 꼽았다.

조 후보자는 6일 국회에서 열린 법무부 장관 후보자 인사청문회에서 ‘이런 비난과 의혹을 받으면서도 꼭 법무부 장관을 하고 싶으냐’는 무소속 박지원 의원의 질의에 “저 개인이 하고 싶은 문제는 아닌 것 같다”며 이 같이 밝혔다.

그는 이어 “4주 동안 검증을 받으면서 가족은 차치하더라도 엄청난 고통을 받았다”며 “제가 마지막 공직으로 해야 할 소명이라고 생각해서 고통을 참고 이 자리에 나왔다”고 강조했다. 조 후보자는 “개인적으론 자연인으로 돌아가서 제 식구를 돌보고 싶다”고도 했다.

더불어민주당 금태섭 의원이 ‘왜 자신이 검찰 개혁의 적임자고, 법무부 장관이 돼야 하는지 말해 달라’고 묻자 조 후보자는 “청와대 민정수석으로 일하며 그 일(검찰 개혁)에 처음부터 끝까지 관여했고, 그 과정에서 여러 기관과 계속 조율하고 협의했다”고 답했다.

조 후보자는 또 “문재인정부의 국정 과제 가운데 가장 중요한 것 중 하나가 법무부의 탈검찰화”라고 강조하며 “지금까지 진행돼 왔던 과제를 마무리하고 물러나야 한다”고 강조했다.

조 후보자는 “제 가족이 수사받고 있다는 점과 과거 여러 발언에 문제가 있다는점은 인정한다”며 “제가 매우 부족하지만, 그런 점(검찰 개혁)에 있어서는 잘할 수 있지 않을까 감히 말씀드린다”고 말했다.

김주영 기자 [e-mail]