6일 오전 국회에서 열린 법사위 조국 법무부 장관 인사청문회에서 더불어민주당 소속 송기헌 의원(왼쪽)이 여상규 법사위원장에게 의사진행 발언과 관련해 항의하자 자유한국당 소속 김도읍 간사가 자리로 돌아갈 것을 요구하고 있다. 뉴시스

6일 열린 조국 법무부 장관 후보자 인사청문회 시작부터 여야가 조 후보자가 모두발언 시행 여부를 놓고 팽팽한 신경전을 벌였다.

자유한국당 소속 법사위 간사 김도읍 의원은 의사진행발언을 통해 “그간 청문절차가 진행되는 과정에서 조 후보자와 그 가족들 각종 의혹이 불거진 것은 사상 최악으로 검찰에서 한창 수사가 진행 중”이라며 “이런 후보자 청문회장에 앉힌다는 자체가 국민들을 부끄럽게 하는 것이고 국가적 망신으로 조 후보자가 청문회장에서 모두발언하는 것을 듣고 싶지 않다“고 말했다. 이어 “후보자 모두발언을 서면으로 대체하고, 질의와 답변을 통해서 본인이 해명해야할 것”이라고 덧붙였다.

이에 더불어민주당 소속 법사위 간사 송기헌 의원은 “오늘 품위를 지켜서 고함 치거나 후보자를 조롱, 모욕주거나 하지 말자. 어렵게 열린 청문회인 만큼 차분하게 물어보고 후보자의 대답 듣는 그런 청문회 돼야한다”며 “모두발언 해야한다. 초장부터 후보자 질책하는듯한 하는 내용으로 청문회 흔들어 놓는 것 전혀 도움 안된다”고 반박했다.

여야 간사의 의사진행발언 이후 여상규 법사위 위원장은 조 후보자의 모두발언을 할 것을 주문했다.

조 후보자는 모두발언에서 자신과 가족을 둘러싸고 제기된 의혹들과 관련해 “박탈감과 함께 깊은 상처를 받으신 국민 여러분께 진심으로 죄송하다”며 “저와 제 가족의 일로 국민께 큰 실망감을 드렸다. 무엇보다 새로운 기회를 위해 도전하고 있는 젊은 세대들에게 깊은 사과의 말씀을 드린다“고 밝혔다.

조 후보자는 “말과 행동이 일치하지 못했다. 공정과 정의를 말하면서도 저와 제가족이 과분한 혜택을 누리고 있다는 것을 잊고 살았다”며 “제 가족이 받을 수 있는 정당한 것이라고 생각했던 것들이 정당하지 않을 수도 있다는 것을 뼈저리게 깨달았다”고 했다.

그는 “제가 감당해야 할 소명이 하나 있다고 생각한다. 국가권력이 견제와 균형의 원리에 따라 정상적으로 작동해 모든 국민들의 기본권이 보장되는 사회, 국민들의 인간다운 삶이 보장되는 세상을 만드는 일에 작은 돌 하나를 놓겠다는 의지”라며 “법무·검찰이 국민 위에 군림하는 권력기관이 아니라 인권과 정의에 충실한, 국민을 위한 법률서비스 기관으로 거듭날 수 있기를 간절히 소망한다”고 말했다.

조 후보자는 “살아가는 동안 사회에 빚진 마음, 평생 고스란히 간직하고 살아가겠다”며 몸을 다시 한 번 낮췄다.

이귀전 기자 [e-mail]