5일 밤 터키 이스탄불 파티흐 테림 스타디움에서 열린 한국과 조지아의 평가전에서 2-2 무승부를 거둔 한국축구대표팀 선수들이 아쉬운 표정으로 그라운드를 빠져나오고 있다. 이스탄불=연합뉴스

한계가 드러난 것일까, 아니면 몸에 잘 듣는 예방주사를 맞은 걸까. 

5일 밤 터키 이스탄불 파티흐 테림 스타디움에서 열린 조지아와 평가전을 앞두고 승리가 아닌 다른 결과를 기대한 축구팬들은 많지 않다. 조지아는 국제축구연맹(FIFA)랭킹 94위의 약체로 37위인 한국이 쉽게 제압할 수 있는 상대로 보였기 때문이다. 경기 승패보다는 코앞으로 다가온 월드컵 예선 에서 자주 직면하게 될 밀집수비에 대한 대응책을 찾을 수 있을 것인가가 더 큰 관심사였다.

그러나, 90분 뒤 축구팬들이 받아든 모의고사 성적표는 승리가 아닌 2-2 무승부였다. 이날 한국은 그동안 주로 활용했던 포백수비 대신 권경원(27·전북)-김민재(23·베이징 궈안)-박지수(25·광저우 헝다)를 스리백으로 둔 3-5-2 포메이션으로 경기를 나섰다. 스리백은 작년 12월31일 사우디아라비아전과 올해 6월7일 호주전에서 이어 벤투호 출범후 3번째로 아시아지역의 강호와 상대하기 위해 스리백을 선택했던 당시와 달리 이 경기는 골키퍼 구성윤(25·콘사도레 삿포로)과 중앙 수비수 세명을 제외한 대부분을 공격적 선수로 채웠다. 양쪽 윙백을 공격수인 황희찬(23·잘츠부르크)과 공격력이 돋보이는 수비수 김진수(27·전북)가 맡았고, 수비형 미드필더로는 백승호(22·다름슈타트)가 담당했다. 또 한국 축구의 기대주 이강인(18·발렌시아)이 권창훈(25·프라이부르크)과 나란히 공격형 미드필더로 나섰다. 최전방에는 손흥민(27·토트넘)과 이정협(28·부산)을 투톱 스트라이커로 섰다.

그러나 공격적 선수들이 다수 나섰음에도 오히려 한국은 슈팅 1개만 기록하는 등 전반전을 철저히 조지아에게 지배당했다. 스리백과 좌우 윙백과 유기적인 호흡이 맞지 않은 것이 결정적이었다. 경기 점유율도 조지아가  앞선 가운데 실점까지 먼저 내줬다. 전반 40분 왼쪽 측면으로 깊숙이 침투한 자노 아나니제가 발레리 카자이쉬빌리의 패스를 받은 뒤 반대편 골망을 노린 슈팅을 날렸고, 이 슈팅이 실점이 됐다.

벤투 감독은 후반 들어 이정협 대신 황의조(27·보르도), 백승호 대신 정우영(30·알사드), 박지수 대신 김영권(29·감바 오사카)을 교체 투입했다. 3명을 바꾼 뒤 곧바로 추격골까지 만들며 경기 흐름도 가져왔다. 교체 투입된 황의조가 후반 2분 손흥민이 오른쪽 페널티 지역에서 올린 크로스에 왼발을 갖다 대 골대로 보냈고, 이 공이 골망을 흔들었다. 황의조는 6월7일 호주전부터 A매치 3경기 연속 득점포를 가동하며 벤투호 선수 중 가장 많은 8골째를 기록했다. 황의조는 후반 40분 김진수의 헤딩 패스를 헤딩슛으로 연결해 2-1로 달아나는 골까지 만들었다. 

황의조(오른쪽)가 5일 밤 터키 이스탄불 파티흐 테림 스타디움에서 열린 한국과 조지아의 평가전에서 후반 초반 동점골을 성공시키고 있다. 이스탄불=연합뉴스

비록 예상밖으로 고전했지만 승리는 챙기는 것으로 보였던 이 경기는 후반 45분 기오르기 크빌리타이아의 동점골로 결국 2-2로 종료됐다. 권창훈의 실수에서 비롯됐던 전반 실점처럼 이번에도 수비가 순간적으로 집중력이 흐트러지며 허무하게 골을 내줬다.

결과적으로 이 경기에서 대표팀은 당초 기대했던 밀집수비 관련 대응책을 제대로 찾아내지 못했다. 파상공세를 위해 과감하게 내세웠던 스리백 전형이 오히려 독이 됐기 때문이다. 좌우 윙백을 포함한 다수 포지션에 공격적 성향 선수를 대거 투입했지만 공격은 더 풀리지 않았고, 대신 수비적 약점은 커졌다. 밀집수비에 대한 해법은 2차예선 경기 실전을 통해 해결해야 하는 숙제로 남겨졌다. 

원정 경기에서 수비집중력이 흐트러지는 대표팀의 고질병도 그래도 드러났다. 한국은 10일 투르크메니스탄과의 원정 경기로 2022 카타르월드컵 지역예선을 시작한다. 이 경기를 포함해 북한전 등 총 5번의 원정경기를 2차 예선 동안 펼쳐야 한다. ‘거사’를 앞두고 고질적인 원정 경기에서의 수비불안을 극복하는 것 또한 대표팀의 숙제가 됐다. 

서필웅 기자 [e-mail]