조국 법무부장관 후보자. 뉴시스

국회 법사사법위원회 소속 여야 간사들이 5일 조국 법무부장관 후보자에 대한 청문회 증인 11명 명단을 합의했다. 여야가 합의한 증인 11명 중 조 후보자의 딸 조모(28)씨와 관련한 인물은 6명으로 전체 증인의 절반을 넘겼다. 사모펀드 의혹관련 증인은 3명, 웅동학원 관련 증인은 2명에 불과해 6일 청문회에선 주로 조씨 의혹과 관련한 진실 공방이 치열하게 오갈 것으로 전망된다. 여야가 전날 조 후보자의 청문회를 합의하며 가족 증인을 제외하기로 한 데 따라 조 후보자의 부인과 딸, 모친 등은 명단에서 제외됐다.

◆ 민주당이 신청한 증인은 모두 조국 딸 관련 인물

더불어민주당 간사들은 이날 윤순진 서울대 환경대학원 교수, 신모 관악회 이사장, 노환중 부산의료원장, 김모 전 한영외고 유학실장까지 4명을 증인으로 신청했다. 모두 조씨의 장학금, 인턴십 논란과 관련한 인물들이다. 조씨는 2014년 서울대 환경대학원 재학당시 1년간 3학점만 듣고도 총동창회 산하 장학재단 ‘관악회’로부터 2학기 연속 장학금 802만원을 받아 특혜 의혹이 일었다. 조 후보자는 기자간담회에서 “저희 어떤 가족이든 서울대 동창회 장학금에 대해서 신청을 하거나 전화를 하거나 연락을 하거나 장학회건 환경대학원 어느 누구에게도 연락하지 않았다”며 “서울대 장학회 측에 확인해 보시면 좋겠다”고 답한 바 있다. 증인들이 청문회에 참석할 경우 조씨의 장학금 신청여부, 장학금 선발 기준에 대한 질의가 윤 교수와 신 이사장에게 집중될 것으로 보인다.

조씨는 부산대 의학전문대학원을 다니면서 낙제성적을 받았으나 노환중 교수의 지명으로 2016년 1학기부터 2018년 2학기까지 6학기동안 총 1200만원의 장학금을 받았다. 노 교수가 조 후보자의 청와대 민정수석 재직 당시인 지난 6월 부산의료원장으로 임명되면서 장학금에 대가성이 있던 게 아니냐는 의혹이 일었다. 또 노 교수가 대통령 주치의 선정과정에 관여한 인상을 풍긴 문건 의혹도 제기되면서 관련 질의가 집중될 전망이다. 조 후보자는 간담회에서 부산의료원의 검찰 수사에 따라 말을 아끼는 한편 “저는 (대통령)주치의 선정에 일절 관여한 적이 없다”는 입장을 밝힌 바 있다.

지난달 30일 오후 서울 성북구 고려대학교에서 학생들이 조국 법무부장관 후보자 딸 입시비리 의혹에 대한 진상규명을 촉구하는 촛불집회를 하고 있다. 연합뉴스

조 후보자는 단국대 의과학연구소 등 조씨의 고등학교 시절 학부모 참여 인턴십에 대해 “‘담당선생님’이 만든 프로그램”이라고 자신과 관련성을 부인했다. 이에 따라 김 전 한영외고 유학실장은 증인으로 여당에 지목됐다.

◆ 자유한국당은 조국 딸 관련 장영표 교수, 정모 KIST 박사 증인신청…동양대 총장은 제외

자유한국당은 조씨 의혹관련 장영표 단국대 의대 교수, 정모 한국과학기술연구원(KIST) 박사, 사모펀드 의혹관련 임모 코링크프라이빗에쿼티(PE) 운용역, 최모 웰스씨앤티 대표이사, 웅동학원 관련 김모 웅동학원 이사, 안모 창강애드 이사까지 총 7명을 증인으로 신청했다.

장 교수는 조씨가 고등학교 시절 의학논문 제1저자로 올라갈 때 책임저자로 그의 아들 역시 서울대 법대 공익인권법센터에서 인턴십을 한 사실이 알려지며 조 후보자와 ‘스펙 품앗이’ 여부가 도마에 올랐다. 장 교수는 지난달 21일 CBS 라디오 인터뷰에서 “(조씨가) 인턴활동을 열심히 했다”면서도 “(제1저자 등록은) 외국 대학가는 데 도움이 될 거라고 생각했다”고 말했다. 하지만 조 후보자는 “책임저자인 장 교수님이 (논문저자 등재를)당연히 주도했다”면서도 “사적으로 만난 적 없는 사이”라고 관련성을 부인하고 있다.

조국 법무부 장관 후보자 딸을 둘러싼 각종 의혹과 관련해 검찰이 압수수색에 돌입한 27일 서울 관악구 서울대 환경대학원에서 압수수색을 마친 검찰 관계자가 대학원 건물을 나서고 있다. 연합뉴스

조씨는 KIST에서 3주간 인턴활동에 대한 증명서를 발급받아 부산대 의전원 지원서에 기재한 것으로 알려졌다. 하지만 KIST 측은 조씨가 3주가 아닌 3일가량만 출석했고 공식적으로 증명서를 발급한 적이 없다고 밝혀 허위경력 논란이 일었다. 정모 KIST 박사는 당시 상황과 조 후보자 가족의 인턴십 개입여부에 대한 증언에 나설 예정이다. 조씨의 동양대 표창장 위조 의혹과 관련해 자유한국당은 최성해 동양대 총장의 증인 출석도 요구했지만 여당의 반발로 이뤄지지 못했다.

◆ 증인·참고인 출석 법적으로 강제 못해…맹탕 청문회 우려도

인사청문회법에 따라 증인·참고인 출석을 법적으로 요구하려면 5일 전에 출석 요구서를 송달해야 한다. 하지만 여야가 조 후보자 청문회 이틀 전 날짜를 합의한데 따라 이들의 출석을 강제할 수 없게 됐다. 결국 임의형식으로 증인을 요청하는 만큼 상당수가 청문회장에 출석하지 않을 가능성도 제기된다.

박상병 정치평론가는 통화에서 “조 후보자를 둘러싼 국민적 의혹은 결국 사모펀드와 딸 관련 의혹인데 사모펀드는 검찰의 역할이 큰 것이고 딸의 입학문제는 관심은 높지만 당사자들이 구체적으로 증언할 가능성이 높지 않다”며 “증인들이 이미 검찰 수사를 받은 상황에서 국회 증언을 통해 새로운 사실을 밝히거나 의미 있는 증언이 나올 가능성은 높지 않다”고 설명했다.

안승진 기자 [e-mail]