자유한국당 나경원 원내대표(왼쪽)와 여상규 법제사법위원장이 5일 국회에서 열린 청문회 대책회의에 참석해 있다. 연합뉴스

당내 비난을 자초한 자유한국당 나경원 원내대표의 조국 법무부장관 후보자 인사청문회 합의가 오히려 하루 아침에 전화위복의 계기가 되고 있다. 전날 나 원내대표가 ‘가족 증인’ 없는 하루 청문회에 합의하자 당내에서는 ‘나 원내대표 사퇴’, ‘여당의 2중대’, ‘지도부의 패착’ 등 비난이 쏟아졌다. 하지만 하루만에 동양대 총장의 조 후보자 딸 표창장 조작 의혹 관련 발언이 부각되면서 당내 분위기가 반전되고 있다. 최성해 동양대 총장은 조 후보자 부인의 연락을 받았고, 이와 관련 여권 관계자들이 전화를 했다는 내용 등을 공개적으로 증언했다.

자유한국당은 조 후보자 청문회를 하루 앞둔 5일 조 후보자 딸의 입시 부정 의혹을 전면에 내세우며 총공세를 펼쳤다. 6일 열리는 청문회가 조 후보자에 대한 파상 공세를 펼 수 있는 계기가 마련된 것으로 판단한 것이다.

자유한국당 황교안 대표(오른쪽)가 5일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

황교안 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “조 후보자 부인은 동양대 관계자에게 전화를 걸어 ‘표창장이 정상 발급됐다는 반박 보도자료를 내달라고 요구했다’고 했는데, 사실상 증거인멸과 조작을 지시한 것“이라고 비판했다. 나경원 원내대표도 “정 교수의 신분이 피의자로 전환됐다. 논문 저자 의혹도 모자라 표창장, 인턴증명서 위조 등 국민이 상상할 수 없는 위조 정황이 줄지어 나온다”며 “당장 정 교수를 구속수사해야 한다”고 주장했다.

동양대 최 총장에게 유시민 사람사는세상 노무현재단 이사장과 김두관 의원 등이 전화를 걸어 회유하려 했다는 일부 언론 보도도 나오자, 이를 부각시켜 쟁점화하고 있다. 나 원내대표는 “유시민 전 장관뿐 아니라 다른 여권 핵심 관계자도 전화해 청탁했다는 의혹이 있다”며 “본인 스스로 밝히고 어떠한 압력을 행사했는지 분명히 말해야 한다”고 주장했다.

이귀전 기자 [e-mail]