Charles Faddis (retired CIA operations officer)

If you want to see the modern-day masters of the shell game you probably should look in Pyongyang and Tehran, and to understand why you should consider for a moment the case of Kim Jong-un’s limousines.

A recent report by the Center for Advanced Defense Studies (C4ADS) and The New York Times indicates that North Korean dictator Kim Jong-un recently took possession of two top of the line Mercedes-Maybach S600 limousines.

The vehicles, the world’s finest luxury vehicles, should never have been able to make it through sanctions and find their way to the Hermit Kingdom.

“High-end luxury goods share key features with dual-use goods for North Korea’s weapons program: they are scarce, specialized products with high monetary value and great symbolic importance for the Kim regime,” the executive summary for C4ADS’ report explains.

The similarity does not end with their value to the Kim regime. These vehicles made it to North Korea via precisely the kind of sanctions busting smuggling networks that both North Korea and Iran use to contain to obtain and sell critical items.

It is merely an illustration of the robust, complex, worldwide nature of North Korean smuggling networks. The Iranians maintain their own such networks as well, and they are every bit as intricate and effective.

Now let’s consider the shell game. Tehran is making noises about restarting all sorts of aspects of its nuclear program. Everyone from Washington to Tel Aviv is hastening to calculate how quickly the Iranians might be able to enrich sufficient uranium for nuclear weapons and then incorporate that uranium into a functioning device.

이란은 하룻밤새 완전 핵보유국이 될 수 있다 (1)

찰스 패디스(전 CIA 공작요원)

자가 현대의 야바위 노름의 달인들을 보기를 원한다면 아마도 평양과 테헤란에서 찾아보아야 할 것이며 그 이유를 이해하기 위해서는 김정은의 리무진 사건을 잠시 고려해볼 필요가 있다.

선진국방연구소와 뉴욕타임스의 최근 보도는 북한의 독재자 김정은이 얼마 전에 최고급 메르세데스 마이바흐 S600 리무진을 소유하게 된 사실을 지적한다.

세계에서 가장 호화로운 고급 차량인 이 승용차가 각종 제재조치를 통과하여 은자의 왕국에 들어가는 것이 전적으로 불가능했어야 마땅하다.

선진국방연구소의 보고서 요약본은 이렇게 설명한다. “고급 사치품들은 북한의 무기 계획에 쓰이는 이중용도 제품들과 중요한 특징들을 공유한다. 그런 제품들은 김정은 정권에게 금전적 가치가 높고 상징적 중요성이 크며 희귀하고 특수한 제품들이다.”

유사성은 그 제품들이 김정은 정권에게 가치가 있다는 데서 끝나지 않는다. 이런 차량은, 북한과 이란 양국이 중요한 품목들을 입수하고 판매하기 위해 항상 유지하는 밀수 유통망을 거쳐서 북한에 도달했다. 이는 제재조치를 무력화하는 유형의 밀수 유통망과 정확히 일치한다.

단지 그것은 강력하고 복잡하며 전 세계적인 북한 밀수 유통망의 성격을 분명히 보여주는 사례다. 이란 사람들 또한 자체적으로 그런 유통망을 유지하고 있으며 그 유통망은 모든 면에서 복잡하고 효과적이다.

이제 야바위 노름을 고려해 보자. 테헤란은 자기네 핵 계획의 모든 유형의 측면을 재개한다고 소란을 피우고 있다. 워싱턴에서부터 텔아비브에 이르기까지 모든 사람이 이란인들이 얼마나 빨리 핵무기를 만드는 데 충분한 우라늄을 농축한 다음 그 우라늄을 작동하는 장치에 결합할 수 있을 것인지 계산하는 데 바쁘다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]