LG디스플레이가 중국 광저우(廣州)에 대형 OLED(올레드·유기발광다이오드) 패널 공장을 완공하고, 본격적인 현지 생산에 돌입했다고 30일 밝혔다. 최근 추가 투자를 발표한 파주 10.5세대 공장까지 2022년에 가동하면 연간 1000만장 이상의 올레드 패널 생산이 가능해질 전망이다. 또 LCD(액정표시장치) 패널에서 올레드 패널로의 전환을 가속화하는 한편 세계 프리미엄 TV 시장에서 올레드 TV 대세화 전략도 탄력을 받게 됐다.

LG디스플레이 지난 29일 중국 광둥성 광저우시 첨단기술산업 개발구에 위치한 LG디스플레이 하이테크 차이나(LG Display High-Tech China Co., Ltd, LGDCO)의 8.5세대(2200㎜ x 2500㎜) OLED 패널 공장 준공식을 가졌다. 이날 준공식에는 장하성 주중대사 등 한국 정부 인사와 광둥성 및 광저우시 등 중국 정부 관계자를 비롯해 LG디스플레이 한상범 부회장, LG CNS 김영섭 사장, S&I 이동열 사장, LG화학 유지영 부사장 등 LG계열사 주요 경영진과 고객 및 협력사 대표 등 약 400여 명이 참석했다.

한상범 LG디스플레이 부회장이 지난 29일 중국 광둥성 광저우시에서 열린 LG디스플레이 8.5세대 OLED 패널 공장 준공식에서 환영사를 하고 있다. LG디스플레이 제공

LG디스플레이 하이테크 차이나는 LG디스플레이와 광저우개발구가 70:30의 비율로 투자한 합작사로 자본금은 2조6000억원이다. 

이번에 준공된 8.5세대 OLED 패널 공장은 축구장 10개 크기인 7만4000평방미터(약 2만2000평) 대지 위에 지상 9층, 연면적 42만7000평방미터(약 12만9000평) 규모로 조성됐다. 기존 LCD 패널공장과 모듈공장, 협력사 단지 및 부대시설 등을 합하면 LG디스플레이 광저우 클러스터는 총 132만 평방미터(약 40만평)에 이른다. 

2017년 7월 첫 삽을 뜬 이후 2년여만인 8월 본격 양산에 돌입한 것이다. 

앞으로 광저우 8.5세대 OLED 패널 공장에서는 고해상도의 55, 65, 77인치 등 대형 OLED를 주력으로 생산한다. LG디스플레이는 월 6만장(유리원판 투입 기준) 생산을 시작으로, 2021년에는 최대 생산량인 월 9만장으로 끌어올릴 계획이다.

현재 파주 OLED 공장에서 월 7만장 규모로 생산중인 물량과, 최근 3조 추가 투자를 발표한 월 4만5000장 규모의 파주 10.5세대 OLED 공장이 2022년 가동하면 연간 1000만대 이상 제품 생산이 가능할 것으로 보인다. LG디스플레이는 규모의 경제를 달성해 생산성과 수익성을 확보하는 한편, 프리미엄 TV 시장에서 OLED 대세화를 확고히 한다는 방침이다.

중국 광둥성 광저우시 첨단기술산업 개발구에 위치한 LG디스플레이의 OLED 패널 공장 전경.
LG디스플레이 제공

LG디스플레이 한상범 부회장은 환영사를 통해 “광저우 OLED 공장이 가동함에 따라 급성장하고 있는 OLED TV 수요에 보다 적극적인 대응이 가능해졌다”며 “이를 바탕으로 고객에게 더 큰 가치를 제공해 프리미엄 TV 시장에서 OLED 대세화를 앞당기겠다”고 밝혔다.

시장조사기관 IHS에 따르면 OLED TV 판매량은 2020년 550만대, 2021년 710만대에서 2022년 1000만대에 육박할 전망이다.

이처럼 수요가 급증하는 것은 글로벌 TV 업체들이 OLED 진영에 속속 합류하고 있기 때문이다. 2013년 LG전자를 시작으로 중국의 스카이워스(Skyworth), 콩카(Konka), 창홍(Changhong), 하이센스(Hisense), 일본 소니(Sony), 도시바(Toshiba), 파나소닉(Panasonic), 유럽의 필립스(Philips), 그룬딕(Grundig), 뢰베(Loewe), 메츠(Metz), 베스텔(Vestel), 뱅앤올룹슨(B&O) 등이 OLED TV를 생산하고 있으며, 2020년에는 미국 최대 TV업체인 비지오가 합류할 예정이다.

이처럼 OLED TV 제조업체가 늘면서 대형 OLED 패널을 독점 공급하고 있는 LG디스플레이의 판매량도 2013년 20만대에서 2018년 290만대로 급증했고 올해는 380만대에 이를 전망이다. 이에 따라 LG디스플레이는 올해 대형 OLED 사업에서 사상 처음으로 연간 흑자를 달성할 것으로 기대하고 있다.

한편, LG디스플레이는 OLED 사업의 글로벌 경쟁력을 제고하고, 공급망 등 산업 생태계를 강화하기 위해 장비·소재 국산화에도 힘을 쏟고 있다. 광저우 OLED 공장 장비 중 70% 이상이 국산장비이며, 소재도 60% 가량을 국내 업체로부터 공급받을 예정이다. 또 기술 유출 방지를 위해 제품 설계, 공정기술의 개발은 한국에서 수행하고, 주재원 파견을 통해 현지 셋업(Set-up) 및 직접관리 하는 방식으로 기술 유출을 방지할 계획이다. 

LG디스플레이 경영지원그룹장 양재훈 부사장은 “LG디스플레이는 지난 2014년 진출한 8.5세대 LCD 패널 공장 운영을 통해 기술적 보안 노하우를 쌓았으며, 실제 양산 이후 단 한차례의 기술유출 사례도 발생하지 않았다”며 “OLED 기술은 LCD 대비 노하우(Know-how)성 기술이 많아 단순 카피가 어려운 만큼 기술유출이 절대 발생하지 않도록 하겠다”고 강조했다.

김수미 기자 [e-mail]